FC바르셀로나 공격수 피에르-에므리크 오바메양이 18일 터키 이스탄불의 알리 사미 옌 경기장에서 열린 갈라타사라이와의 2021~2022 유로파리그 16강 2차전 원정 경기에서 역전 결승골을 터뜨린 뒤 환호하고 있다. 이스탄불=EPA연합뉴스

FC바르셀로나는 올해 1월 겨울 이적시장에서 잉글랜드 프리미어리그(EPL)로부터 스트라이커 피에르-에므리크 오바메양(33)을 영입했다. 이적료 없는 ‘공짜’ 이적이었다. 오바에양은 지난 2018~2019시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕까지 차지한 슈퍼스타였지만 훈련 지각 등 불성실한 모습으로 팀과의 갈등이 계속되자 결국 아스널은 그를 떠나보내기로 결정했고, 마침 극심한 재정난 속에 리그 부진까지 겹치며 탈출구를 찾던 바르셀로나가 떠안았다.

그런데 오바메양이 바르셀로나에서 거짓말처럼 부활했다. 이적 후 리그 6경기에 나서 무려 5골을 터뜨린 것. 올 시즌 전반기 아스널에서 기록한 4골을 뛰어넘은 골 숫자로 득점뿐 아니라 경기력에서도 몰라보게 달라졌다. 오바메양이 리그에서 만든 기세로 바르셀로나는 초반 부진을 이겨내고 리그 3위까지 올라섰다.

여기에 이번엔 오바메양이 유로파리그에서 탈락 위기의 팀을 구해냈다. 바르셀로나는 18일 터키 이스탄불의 알리 사미 옌 경기장에서 열린 2021~2022 유로파리그 16강 2차전 원정 경기에서 갈라타사라이를 2-1로 따돌렸다. 승리를 만든 역전 결승골을 오바메양이 만들어냈다.

재정난에 허덕이며 팀의 상징과도 같았던 리오넬 메시까지 파리 생제르맹으로 떠나보낸 FC바르셀로나는 올 시즌 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 조별예선에서도 부진하며 UCL 16강에 오르지 못해 대신 조 3위 탈락팀에게 주어지는 유로파리그 토너먼트 기회를 받았다. 그나마도 16강에서 탈락 위기였다. 11일 홈에서 열린 16강 1차전에서 16개의 슈팅을 퍼붓고도 한 골을 만들어내지 못해 0-0으로 비겼고, 이날 열린 2차전에서도 전반 29분 코너킥 상황에서 마르캉에게 헤딩 선제골을 허용하고 말았다.

그러나 실점 8분 만에 페란 토레스의 패스를 받은 페드리가 동점골로 균형을 맞춘 뒤 후반 4분 마침내 오바메양의 역전 결승골이 터졌다. 골대 앞 페드리의 슈팅이 골키퍼에게 막힌 뒤 프렝키 더용이 머리로 연결한 공을 오바메양이 오른발로 차 넣었다. 결국, 바르셀로나가 이 리드를 지켜내 8강으로 향했다.

이로써 오바메양은 리그 5골에 더해 지난 나폴리와의 32강과 이번 16강 득점까지 포함해 바르셀로나에서만 10경기에서 총 7골째를 터뜨렸다. 바르셀로나 입장에서는 그야말로 공짜로 얻은 ‘복덩이’다. 오바에양 개인으로서도 추락한 자신의 명성을 새 둥지에서 회복할 수 있게 됐다.

서필웅 기자 [e-mail]