윤 당선인 측, 잇단 언론 보도 부인
‘美 박진 내정’에, “논의한 적 없어”
당내선 “특종 경쟁에 추측성 보도”
“외교문제 비화 우려” 자제 당부도

윤석열 대통령 당선인이 17일 나렌드라 모디 인도 총리와 전화 통화를 하고 있다. 윤 당선인 측 제공

윤석열 대통령 당선인이 미국을 비롯한 한반도 주변국들과 유럽연합(EU) 등에 보낼 특사를 두고 하마평이 무성하게 오르내리고 있다. 각국에 누가 특사로 파견될 지에 대한 추측과 함께 새 정부의 외교 스탠스를 둘러싼 여러 해석이 쏟아지고, 관련 언론 보도가 잇따르자 윤 당선인 측은 “현재까지 나온 이야기들 중에 정해진 건 아무것도 없다”며 대통령직 인수위원회 공식 출범 뒤 원점에서 검토를 시작할 것이라는 입장을 밝혔다.

17일 윤 당선인 측과 인수위 관계자 등에 따르면 특사 파견과 관련해 윤 당선인이 보고를 받거나 내부적으로 논의를 한 적이 아직까지 없다고 한다. 미국과 EU에 특사 파견이 확정됐다거나 국민의힘 박진 의원이 미국 특사단장으로 내정됐다는 보도, 중국·일본·러시아 등에 특사 파견을 ‘신중하게 검토 중’이라는 보도 등은 “모두 사실과 다르다”고 윤 당선인 측은 설명했다. 인수위 외교안보분과 간사인 김성한 전 외교부 차관은 전날 퇴근길에 서울 종로구 통의동 인수위 사무실을 나서면서 특사 파견에 관한 취재진의 질문에 “인수위 출범 후 미국 특사단장을 포함해 전반적으로 원점에서 다시 검토할 것”이라고 답했다.

익명을 요구한 한 국민의힘 의원은 이날 세계일보와 통화에서 “일이 조금 꼬여서 인수위가 꾸려지고 나서도 (특사 파견 국가 및 누가 갈지) 결정이 한참 늦어질 것 같다”고 내다봤다. 다른 국민의힘 관계자는 “10년 만의 인수위이다 보니까 언론의 특종 경쟁이 치열해지면서 추측성 기사가 쏟아져 나오자 당선인 측이 숨고르기 차원에서 원점 재검토를 언급한 것 같다”며 “사실 국내 정책들이야 국민 여론이 안 좋거나 하면 수정·보완이 가능한데, 외교 분야의 경우 한 번 엎질러 버리면 돌이키기가 상당히 어려워진다”고 강조했다.

일각에서는 특사 파견을 미국·일본·호주·인도 4개국 협의체인 ‘쿼드’(Quad) 가입과 연결 짓기도 한다. 이에 김 전 차관은 “쿼드 가입과 특사를 연결시키는 건 말이 안 된다”고 일축했다. 윤 당선인 측과 국민의힘 내부에선 일부 인사가 특정 국가에 특사로 가길 희망한다는 속내를 공공연히 밝히는 등 벌써부터 ‘물밑 경쟁’을 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 인수위 기간이 없었던 문재인 대통령은 취임 직후 미국·중국·일본·러시아·EU에 모두 특사를 파견한 바 있다. 박근혜 전 대통령은 당선인 시절 미국과 중국에만 특사를 보냈다.

김주영·김병관 기자