신변 비관한 70대 남성의 방화로 추정
"며칠 전부터 극단 선택 암시… 기름통도 가져와"

16일 오후 10시47분쯤 전북 김제시 신풍동 단독주택에서 방화로 추정되는 화재가 발생해 불기둥이 치솟고 있다. 전북소방본부 제공

전북 김제의 한 주택에서 한밤 중 불이 나 뇌병변장애가 있는 삼형제 등 4명이 숨졌다. 경찰은 사실혼 관계에 있는 70대 남성이 삶을 비관해 저지른 방화 가능성에 무게를 두고 수사하고 있다.

17일 경찰과 소방당국에 따르면 전날 오후 10시47분쯤 김제시 신풍동 단독주택에서 화재가 발생해 A(70)씨와 50대 형제 3명이 숨졌다.

화재 당시 집 안에는 A씨와 사실혼 관계인 B씨, B씨의 남동생 3명이 있었던 것으로 파악됐다.

불이 나자 B씨는 다급히 집 밖으로 뛰쳐나와 화를 면했으나, 몸이 쇄약해 전동휄체어에 의지한 채 생활하던 A씨와 모두 뇌병변장애로 주위의 도움 없이 쉽게 움직이기 힘든 B씨의 남동생 3명은 미처 몸을 피하지 못해 변을 당한 것으로 알려졌다.

B씨는 사실혼 관계에 있는 A씨와 3명의 남동생을 돌보며 생활해왔으나, 일정한 수입이 없어 공공근로 수당과 남동생들의 장애수당 등으로 근근이 생계를 유지해온 것으로 전해졌다.

119 소방대원들이 지난 16일 오후 10시47분쯤 전북 김제시 신풍동 단독주택에서 방화로 추정되는 화재를 진화한 뒤 생존자 등을 재확인하기 위해 집안 내부를 살피고 있다. 전북소방본부 제공

경찰은 A씨가 신변을 비관해 집 안에서 인화성 물질을 끼얹고 불을 지른 극단적 선택을 한 것으로 보고 있다.

B씨는 경찰에서 “남편이 며칠 전부터 극단적 선택을 암시하는 말을 자주 했고 기름통을 집으로 가져왔길래 두 차례나 치운 적이 있다. 불은 남편이 지른 것”이라고 진술한 것으로 알려졌다.

그는 ‘펑’하는 소리에 놀라 방에서 나와 집 밖으로 몸을 피한 뒤 이웃 주민에게 신고를 요청한 것으로 확인됐다.

경찰 관계자는 “A씨가 집으로 가져왔다는 인화성 물질의 구입 경로와 화재 당시 상황 등을 파악하고 있다”며 “국립과학수사연구원과 합동 감식을 진행해 정확한 화재 원인을 규명할 계획”이라고 말했다.

김제=김동욱 기자 [e-mail]