발스파 챔피언십 17일 개막

욘 람과 랭킹포인트 0.41P 격차
악명 높은 ‘뱀 구덩이’ 공략 관건

사진=AFP연합뉴스

지난해 미국프로골프(PGA) 투어 메이저 대회 디 오픈을 제패한 세계랭킹 2위 콜린 모리카와(24·미국·사진)는 지난 15일 끝난 ‘제5의 메이저’ 플레이어스 챔피언십을 앞두고 우승후보 파워랭킹 1위로 지목됐다. 특히 세계랭킹 1위 욘 람(28·스페인)과 포인트 격차가 박빙이라 우승하면 람을 밀어내고 1위로 올라설 것으로 예상됐다. 하지만 이런 전망과 달리 모리카와는 폭우와 강풍 등 악천후로 고전하다 컷탈락하고 말았다.

모리카와가 17일(현지시간) 미국 플로리다주 팜하버의 이니스브룩 리조트 코퍼헤드 코스(파71·7340야드)에서 개막하는 발스파 챔피언십(총상금 780만달러)에 출전해 명예회복에 나선다. 이 대회는 지난주 플레이어스 챔피언십(총상금 2000만 달러), 다음주 특급대회 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치플레이(총상금 1200만 달러) 사이에 낀 대회이고 상금 규모도 작아 톱랭커들이 보통 쉬어간다. 하지만 모리카와는 샷을 재정비하면서 랭킹포인트를 쌓기 위해 출전을 선택했다. 람과 모리카와의 랭킹포인트 격차는 0.41 포인트에 불과하다. 플레이어스 챔피언십에서 컷탈락했지만 모리카와는 이번 시즌 6개 대회에 출전해 5개 대회에서 톱 7에 들었고 준우승과 5위를 2차례씩 기록했다.

따라서 모리카와가 코퍼헤드 코스의 악명 높은 16∼18번 홀 ‘스네이크 피트(Snake Pit·뱀 구덩이)’만 잘 공략한다면 좋은 성적이 예상된다. 16번 홀(파4 475야드)은 오른쪽 워터 해저드를 피해 좁은 페어웨이로 티샷을 해야 하고, 17번 홀(파3 215야드)은 그린이 좁고 주위에 벙커가 도사리고 있다. 18번 홀(파4)은 페어웨이 주위에 벙커가 널렸고 그린 경사도 매우 어렵다. 이에 15번 홀(파3)부터 ‘스네이크 바이트(Snakebite·뱀에 물린 상처)’, 16번 홀 ‘물뱀(Moccasin)’, 17번 홀 ‘방울뱀(Rattler)’, 18번 홀 ‘독사(Copperhead)‘라는 뱀들의 별명이 붙었다.

최현태 선임기자[e-mail]