BBC, 키이우 신병훈련소 입대 청년들과 인터뷰
“솔직히 두렵지만… 그래도 러시아軍과 싸워야”

최근 우크라이나군에 입대한 막심 루식(19·왼쪽)과 드미트로 키실렌코(18). 영국 BBC 홈페이지

“솔직히 저희도 두려워요. 죽고 싶은 사람이 어디 있겠어요, 아무리 나라를 위해서라도. 죽음은 우리 선택지가 아닙니다.”

러시아가 우크라이나를 침공한 직후 자원해서 군에 입대한 우크라이나 10대 병사들의 솔직한 고백이 우리의 심금을 울린다. 영국 BBC 기자가 수도 키이우(키예프) 일대의 신병훈련소에서 만난 막심 루식(19), 그리고 드미트로 키실렌코(18)는 외모만 봐선 앳된 미소년이었다. 하지만 키이우를 러시아군에 빼앗기면 우크라이나의 저항도 사실상 끝임을 잘 알고 있다는 점에선 그들도 분명히 전사였다.

BBC가 13일(현지시간) 키이우발로 보도한 기사에 따르면 전쟁이 나기 전까지 막심은 생물학을, 드미트로는 경제학을 각각 공부하던 평범한 대학생이었다. 키이우 인근의 한 신병훈련소를 BBC 기자가 찾았을 때 그곳은 막심이나 드미트로 같은 청년들로 북새통을 이뤘다. BBC는 “훈련병 대부분은 학교를 떠난 지 얼마 되지 않은 10대 후반이었다”며 “그들은 ‘3일간 기초훈련을 받은 후 최전방으로 향하거나 아무튼 러시아군과 아주 가까운 곳으로 향할 것’이라고 말했다”고 전했다. 이어 “신병들은 자신이 더는 소년이 아니라고 결심한 젊은이들 같았다”며 “누군가 긴장을 감추기 위해 농담을 던지면 (부자연스럽게) 너무 크게 웃는 등 허세를 부렸다”고 덧붙였다.

어느덧 군인의 모습을 갖춘 드미트로는 기자에게 “총에 익숙해졌다”며 “사격하는 법과 전투현장에서 행동하는 법, 기타 러시아군와의 싸움에서 꼭 알아야 할 중요한 많은 것들을 배웠다”고 말했다. 러시아군의 침입이 현실화한 지난달 24일 이후 채 20일도 안 돼 자신한테 일어난 변화가 믿기지 않는다는 듯 허탈하게 웃었다.

막심 역시 “전술, 무술, 전투 도중의 응급처치법 등에 관해 충분히 지식을 쌓았기 때문에 입대 당시와 비교하면 훨씬 더 자신감을 느낀다”고 했다. 다소 조급해하는 디미트로와 달리 막심은 한결 느긋했다. 허세가 가득한 농담을 던지기도 했다. “(러시아 모스크바의) 크레믈궁에 우크라이나 국기가 휘날리는 것을 보고 싶어요.”

우크라이나 젊은이들이 수도 키이우 인근의 한 신병훈련소에 입대해 교관의 설명을 듣고 있는 모습. 영국 BBC 홈페이지

러시아군은 이제 키이우를 향해 질주하고 있다. 수도를 잃으면 지난 약 20일 동안 전 세계를 감동시킨 우크라이나의 영웅적 저항도 종결될 가능성이 크다. 두 젊은이는 “러시아군이 키이우에 도착하면 이 전쟁이 끝날 수도 있다”며 “그렇기 때문에 우리는 그들을 여기서 막아야만 한다”고 굳은 항전 의지를 드러냈다.

물론 앞날에 대한 불안함도 솔직히 털어놨다. 막심은 “어머니는 동료 병사들을 위해 음식을 만드는 취사병이 되라고 당부했다”고 소개했다. 어머니 입장에선 그게 더 안전하게 느껴진 모양이다. 막심은 “어머니 말씀은 농담이었을 것”이라면서도 “가족이 걱정할까봐 내가 어디에 배치됐는지 집에 알리지는 않았다”고 말했다.

드미트로 역시 “입대 직전 아버지가 ‘영웅이 되기 위해 너무 노력하지 말라’는 당부를 하셨다”며 한숨을 내쉬었다. 굳이 위험한 임무에 자원하지는 말라는 뜻일 게다. 두 청년 다 두려움을 토로하며 BBC 기자에게 “죽고 싶지 않다”고 했다.

김태훈 기자 [e-mail]