[열린마당] ‘글로벌 예술섬’을 향한 노들섬의 두드림

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현대미술의 확장과 발전을 위한 좋은 취지로 시작되는 새로운 문화 프로젝트는 언제나 기쁜 소식이다. 노들섬이 ‘글로벌 예술섬’으로 재탄생한다는 소식에 반가운 마음이 앞선다.

서울시는 노들섬을 ‘365일 문화가 흐르는’ 글로벌 예술섬이자 서울을 대표하는 랜드마크로 조성하겠다고 밝혔다. 언제 방문해도 품격 있는 미술작품을 만날 수 있고 늘 신나고 즐거운 음악이 흐르는 공간이 되겠다는 것이다. 시민과 예술이 가까이에서 활기차게 어우러지는 풍경을 떠올리면 슬며시 미소가 지어진다.

노들섬이 서울시민에게 사랑받는 ‘예술섬’으로 거듭나기 위해서는 노들섬만의 정체성을 찾는 것이 중요하다. 그간 ‘가족’, ‘문화’, ‘자연’ 같은 다소 추상적 관념에 머물렀던 것에서 벗어나 보다 거시적 관점에서 구체적 마스터플랜을 수립하는 것이 우선이다. 구체적 계획을 바탕으로 공간의 정체성을 확립하는 브랜딩이 필요하다. 지금의 노들섬에는 ‘노들섬에서만’ 경험할 수 있는 콘텐츠가 부족한 감이 있다. ‘노들섬을 방문하면 반드시 얻게 되는 경험’을 장기간 마스터플랜을 통해 시민들에게 차근차근 선보여야 한다.

이 점에서 서울시가 노들섬에 ‘조형물을 매개로 한 공공미술 랜드마크’와 ‘365일 거리공연 공간’ 등 구체적 정체성을 부여한 점은 긍정적이다. 이에 더해 노들섬에 채워질 콘텐츠의 지향점을 확실히 해야 할 것이다. 어떤 예술을 어떻게 선보일지, 국내외 문화예술계에서 어떤 위치를 점하고 싶은지, 핵심 고객층을 어떻게 설정할지 등 현안을 면밀히 검토해야 한다. 특히 일회성 사업이나 이벤트성 프로그램이 아닌, 보다 긴 호흡의 사업계획이 필요하다. 문화예술은 그 특성상 꾸준한 투자와 연구가 축적될 때 정체성이 성립된다.

더 나아가, 장기적으로는 노들섬의 문화예술 콘텐츠를 최적으로 구현할 수 있도록 하드웨어를 재편하는 부분도 고민해볼 필요가 있다. 당초 노들섬은 오페라하우스를 중심으로 한 예술섬으로 조성될 계획이었으나, 복잡한 정치적 이유로 무산된 뒤 오랫동안 방치돼 왔다. 복합문화공간이라는 다소 모호한 정체성에 따라 현재의 모습으로 조성되었으나, 특색이 떨어지다 보니 시민들의 관심과 인지도가 낮은 것이 현실이었다. ‘예술섬’의 정체성과 목표에 걸맞은 프로그램 기획과 공간 구성이 가능하면서도 서울시민과 세계인들을 매료할 수 있는 모습으로 탈바꿈해야 할 때다.

노들섬이 가진 수변공간으로서의 ‘자연친화적 매력’을 극대화하는 작업을 간과해서는 안 된다. 단순히 예술작품을 자연에 설치하는 차원이 아닌, 감성을 매개로 문화예술과 수변공간을 결합해 ‘노들섬에서만’ 느낄 수 있는 예술적·자연적 경험을 전보다 더욱 강화해야 한다. 이를 통해 서울시민과 세계인이 사랑하는 랜드마크로 거듭나기를 기대한다.