의료진, 정확한 사인은 안 밝혀

세계 최초로 돼지로부터 심장을 이식받은 미국 남성 데이비드 베넷(사진 오른쪽)이 이식 수술 두 달 만에 사망했다.

수술을 집도한 미 메릴랜드 병원은 9일(현지시간) 베넷이 병원에서 사망했다고 밝혔다. 의사들은 정확한 사인을 밝히지는 않았다. 다만 그의 상태가 며칠 전부터 악화되기 시작했다고만 말했다.

베넷의 아들 데이비드 베넷 주니어는 “우리는 이 역사적인 노력에 들어간 혁신적인 순간, 미친 것으로 여겨질 수 있는 모든 꿈, 그리고 잠 못 이루었던 매일 밤 등 모든 것들에 감사드린다”며 “이 이야기가 끝이 아니라 희망의 시작이기를 바란다”고 전했다.

베넷은 지난 1월7일 세계에서 처음으로 돼지의 심장을 이식받았다. 수술 직후 돼지 심장은 제 기능을 했고, 베넷은 서서히 회복되는 듯했다. 수술을 집도한 바틀리 그리피스(사진 왼쪽) 박사는 “우리는 베넷의 죽음에 큰 충격을 받았다. 그는 끝까지 싸운 용감하고 고귀한 환자라는 것을 증명했다”고 말했다.

윤지로 기자 [e-mail]