제20대 대통령 선거에서 20대 유권자의 표심이 성별에 따라 완전히 엇갈린 것으로 나타났다. 20대 여성 유권자는 약 58.0%가 이재명 더불어민주당 대선후보에게 표를 준 반면 20대 남성은 58.7%가 윤석열 국민의힘 대선후보를 선택한 것으로 집계됐다. 이번 선거에서 ‘젠더 이슈’가 강력하게 부상하며 젊은 남녀의 표심이 서로 다른 후보에게 총결집한 결과로 해석된다.

9일 KBS·MBC·SBS 방송 3사가 투표 종료 후 공개한 출구조사 결과에 따르면, 20대 이하 남성 유권자층에서 윤 후보 지지도는 58.7%로 36.3%의 지지율을 얻은 이 후보를 크게 제쳤다. 그러나 20대 이하 여성에서는 이 후보 지지율이 58.0%로 윤 후보 지지율 33.8%를 크게 앞서는 정반대 양상을 보였다. 성별에 따라 지지 양상이 엇갈리며 결과적으로 20대 이하 전체에서 이 후보 지지율은 47.8%, 윤 후보 지지율은 45.5%로 박빙 구도를 형성했다. 

30대에서도 남성은 윤 후보, 여성은 이 후보를 더 많이 지지했지만, 20대만큼 큰 차이를 보이지는 않았다. 30대 남성은 42.6%가 이 후보를, 52.8%가 윤 후보를 지지했고 30대 여성은 49.7%가 이 후보, 43.8%가 윤 후보를 지지했다.

3사 방송사와 별도로 진행된 JTBC 출구조사에서도 비슷한 경향이 확인됐다. 18∼29세 남성의 후보별 지지율은 윤 후보 56.5%, 이 후보 38.2%로 윤 후보가 앞선 반면 18∼29세 여성 지지율은 이 후보가 60.2%로 윤 후보(31.5%)를 큰 격차로 앞질렀다. 30대 남성은 윤 후보 48.6%, 이 후보 47.8%로 박빙이었고, 30대 여성은 이 후보(52.2%) 지지가 윤 후보(41.7%)보다 10%포인트 이상 높았다.

사진=뉴시스

정확한 결과는 개표가 끝나야 알 수 있지만 출구조사에서 20대 유권자 표심이 이처럼 성별에 따라 크게 갈린 것은 사회 주요 갈등으로 급부상한 ‘젠더 이슈’를 정치권이 적극 이용한 결과로 풀이된다.

대선 과정에서 윤 후보는 ‘여성가족부 폐지’와 ‘무고죄 처벌 강화’ 등 소위 ‘이대남’을 겨냥한 공약을 적극적으로 내놨다. 하지만 여성정책은 출산·양육 관련 정책에 그쳐 젊은 여성들을 외면한다는 지적을 받아왔다. 이대남에 초점을 맞춘 윤 후보의 선거전략은 30대 남성인 이준석 당 대표와 당내 청년 참모들의 의견을 적극적으로 수용한 결과다. 이 같은 선거전략은 예상대로 20대 남성 유권자들의 표가 윤 후보에게로 몰리는 결과로 이어졌다.

이와 반대로 민주당과 이 후보는 선거 막판 ‘이대녀’ 표심을 적극적으로 공략했다. 디지털성범죄 ‘텔레그램 n번방’의 실체를 밝힌 ‘추적단 불꽃’ 출신 활동가 박지현 디지털성범죄 특별위원장을 영입해 선거운동 전면에 내세웠고, 성별 격차 개선과 여성 안전을 강조한 공약을 잇달아 선보였다. 또 ‘구조적 성차별’의 존재를 인정하면서 이를 부정한 윤 후보와 차별화를 꾀하기도 했다. 그 결과 이전까지 심상정 정의당 후보 등에게로 분산돼있던 젊은 여성들의 표심이 이 후보에게로 결집하며 20대 여성 유권자 표가 이 후보에게로 쏠리는 현상으로 나타난 것으로 보인다.

박지원 기자 [e-mail]