제20대 대통령선거를 하루 앞둔 8일 오후 독립문 광장에 마련된 코로나19 선별검사소에 시민들이 PCR 검사를 받기 위해 줄을 서서 기다리고 있다. 연합뉴스

9일 제20대 대통령선거가 역대 최다 코로나19 신규 확진자가 발생한 가운데 치러지게 됐다.

각 지자체 집계에 따르면 전날 0시부터 오후 9시까지 전국 17개 시도에서 발생한 코로나19 확진자는 32만6834명이다. 직전일(7일) 같은 시간(19만6880명) 대비 12만9954명이나 급증해 역대 최다치를 기록했다. 대선 당일인 이날 0시 기준으로 발표되는 신규 확진자 수는 이보다 크게 늘어 33만명 이상으로 최다치를 기록할 것으로 보인다.

30만명대 신규 확진자가 나온 건 코로나19 유행이 시작된 이후 처음이다. 기존 일일 확진자 역대 최다치는 지난 4일 0시 기준 집계인 26만6847명이었다.

◆전망보다 빠른 확산세…“오늘부터 2주간 최정점 지날 것”

오미크론 변이가 지배종이 돼 코로나19 유행이 빠르게 확산하는 모양새다. 최초 하루 20만명대 확진자를 기록한 지난 2일(21만9227명·발표일 기준) 이후 불과 일주일 만에 신규 확진자가 30만명대까지 불어난 것이다. 

하루 확진자 수는 지난 1월26일 처음 1만명대까지 올라섰다. 그 일주일 뒤인 지난달 2일 2만명대를 넘어섰다. 1만명대에서 10만명대(2월18일 10만9820명)까지 증가하는 데 23일이 걸린 데 비해, 10만명대에서 20만명대까지 늘어나는 기간은 12일, 20만명대에서 30만명대로 확산하는 기간은 7일로, 점차 단축됐다. 

누적 확진자도 이날 0시 기준으로 510만명을 넘어설 전망이다. 2022년 추계 인구(5162만8117명) 중 약 10% 정도가 코로나19 감염 경험이 있는 셈이다. 전날 0시 기준 누적 확진자는 486만9691명이었다. 

이런 확산세는 방역당국 예측보다 빠른 것이다. 당국은 지난달 말 복수의 연구기관 전망을 토대로 오는 12일 35만4000명 규모로 유행이 정점에 도달할 것이라 내다봤다.

현재 코로나19 유행의 최정점에 가까워졌다는 전문가 분석이 나온다. 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 전날 본인 페이스북을 통해 “저희 팀 모형으로 볼 때 9일부터 2주간 유행 최정점을 지나게될 것으로 보인다”며 “아마 3월 9, 11, 15, 16일 발표되는 확진자수가 체감하시기에는 가장 높은 확진자 수치가 될 가능성이 있어 보인다”고 전방했다. 

제20대 대통령선거를 하루 앞둔 8일 서울 송파구 가락1동 제3투표소에 코로나19 확진자 및 자가격리자 투표 안내문이 부착돼 있다. 뉴시스

◆확진·격리자 투표는 오후 6시부터

이날 대선 본투표는 확진·격리 중인 유권자도 참여한다. 일반 유권자가 퇴장한 뒤 오후 6시부터 7시30분 사이에 투표하게 된다.  

확진자가 급증한 터라 확진·격리 유권자의 대기시간이 오후 7시30분 이후에도 이어질 수 있다는 우려가 나온다. 

확진·격리자는 투표를 위해 오후 5시50분부터 외출할 수 있다. 농산어촌 등에 거주하는 교통약자는 오후 5시30분부터 외출 가능하다. 

본투표에서는 사전투표 때와 달리 확진·격리자도 직접 투표함에 용지를 넣을 수 있다.

확진·격리자는 신분증과 함께 보건소에서 받은 외출안내 문자나 확진·격리통지 문자, 격리통지서를 보여줘야 한다.

이날 확진 판정을 받았는데 보건소 외출안내 문자를 받지 못한 유권자는 의료기관에서 보낸 확진 통지 문자를 제시해도 된다. 

신속항원검사에서 양성이 나왔지만 유전자증폭(PCR) 검사로 확진 판정을 받지 못한 유권자는 일반 유권자 투표 시간에 투표하면 된다. 

제20대 대통령선거일을 하루 앞둔 8일 오후 서울 종로구 청운효자동자치회관에서 종로구청 관계자들이 기표소를 설치하며 손소독제를 비치하고 있다. 뉴스1

확진·격리자는 투표소에서 본인 확인을 할 때를 제외하고는 KF94 또는 동급 이상의 마스크를 쓰고 일회용 장갑을 착용해야 한다. 불필요한 대화와 접촉을 자제하고 대기 시 다른 사람과 일정 거리를 유지해야 한다.

투표 종료 이후 즉각 격리장소로 복귀해야 한다. 카페에서 커피를 사거나 현금자동인출기(ATM)에서 출금하는 등 다른 장소를 방문하는 행위는 금지된다. 

김승환 기자 [e-mail]