혼다 LPGA 타일랜드 10일 개막

2021년 에비앙 챔피언십 공동 6위
지난주 HSBC 챔피언십 2위에
시즌 첫 승·통산 4승 사냥 나서
이정은도 심기일전… 우승 도전

전인지

전인지(27·KB금융그룹)의 미국여자프로골프(LPGA) 투어 데뷔는 매우 화려하다. 비회원이던 2015년 최고 권위 메이저 대회 US여자오픈에서 ‘깜짝 우승’을 차지하며 2016년 미국 무대에 뛰어들었고 그해 메이저 에비앙 챔피언십에서 데뷔 첫 승을 이뤄 ‘메이저 퀸’에 등극했다. 이어 2018년 10월 KEB하나은행 챔피언십에서 통산 3승을 달성했다.

하지만 이후 우승 소식을 전하지 못했고 2019년과 2020년 톱10이 두 차례에 불과할 정도로 오랜 슬럼프에 빠졌다. 절치부심한 전인지는 끊임없이 스윙을 교정하며 샷을 연마했고 지난해 에비앙 챔피언십에서 공동 6위에 오르며 데뷔 때 샷감을 어느 정도 회복했다. 23개 대회에서 톱10을 8차례 기록한 것이 고무적이다. 특히 지난주 HSBC 위민스 월드 챔피언십에서는 3라운드 단독 선두를 달리는 등 우승 경쟁을 펼치다 공동 2위에 올라 통산 3승 이후 가장 좋은 성적을 냈다.

이정은

샷감을 확실하게 끌어올린 전인지가 3년5개월 만에 통산 4승에 도전한다. 무대는 10일 태국 촌부리의 시암 컨트리클럽 파타야 올드 코스(파72·6576야드)에서 개막하는 혼다 타일랜드(총상금 160만달러). 전인지의 평균 드라이브샷 비거리는 250야드 안팎이며 100위권에 머물 정도로 장타자는 아니다. 하지만 지난주 대회 3, 4라운드에서 264야드와 263야드를 펑펑 날렸다. 여기에 그린적중률 82%의 고감도 아이언샷까지 뽐냈다. 다만 3라운드 27개를 기록했던 라운드당 평균 퍼트 수가 최종일 30개까지 올라가며 다소 흔들렸다. 따라서 좀 더 안정적인 그린플레이까지 더해 준다면 우승을 기대해 볼 만하다. 이정은(26·대방건설) 역시 올 시즌 샷감이 물이 올랐다. 데뷔 첫 승을 루키 시즌인 2019년 메이저 대회 US여자오픈에서 달성한 뒤 우승을 추가하지 못했지만 지난해 성적이 좋다. 그는 에비앙 챔피언십에서 준우승하며 시즌 상금 순위 13위(108만달러)를 기록했다. 올해도 3개 대회에 출전해 2주 연속 9위, 4위로 톱10에 올랐다. 특히 지난주에는 공동 선두를 달리다 마지막 홀에서 세계 랭킹 1위 고진영(27·솔레어)의 기세에 밀려 통한의 더블보기를 범하며 우승을 내줬다. 아쉬움이 진하게 남은 만큼 이정은은 심기일전해 우승에 다시 도전한다. 이번 대회는 고진영과 세계 랭킹 2위 넬리 코르다(24·미국)가 불참해 전인지와 이정은이 우승을 추가할 좋은 기회다. 통산 4승 중 3승을 혼다 타일랜드에서 만든 이 대회 ‘터줏대감’ 양희영(33·우리금융그룹)도 출전해 통산 5승에 도전한다.

최현태 선임기자 [e-mail]