7일(현지시간) 러시아 군인들이 우크라이나 프리피야트의 체르노빌 원자력 발전소 앞에서 경비를 서고 있는 모습. EPA연합뉴스

러시아군이 지난 4일 자포리자 원자력발전 단지에 이어 우크라이나의 핵관련 시설을 또 다시 공격했다. 우크라이나 제2의 도시 하르키우(하리코프)의 국립물리기술연구소를 타깃으로 한 것으로 방사능 유출은 없었으나 연구소 내 장비가 파괴됐다. 러시아가 공공연히 핵전쟁까지 언급하며 이같은 공격을 이어가면서 우크라이나의 원전 관리에 대한 우려도 커지고 있다. 

블룸버그 통신에 따르면 국제원자력기구(IAEA) 라파엘 그로시 사무총장은 7일(현지시간) 러시아군이 우크라이 제2 도시 하루키우에 있는 국립물리기술연구소를 공격해 중성자 발생장치 등이 파괴됐다고 밝혔다. 연구소 내에 방사성 물질 재고가 적어 방사능 누출은 감지되지 않았다. 그로시 사무총장은 지난 4일 러시아군의 포격으로 우크라이나 자포리자 원전 단지 내 건물에서 발생한 화재를 언급하며 “방사능 유출은 없었지만 아슬아슬했다”며 “핵사고가 일어난다면 그 원인은 행동하지 못한 인간의 실패에 따른 결과일 것”이라고 비판했다.  

러시아군이 우크라이나의 체르노빌 원전과 자포리자 원전을 장악하고 있고, 방사능 물질을 다루는 기관에 대한 공격도 서슴치 않으면서 핵관련 시설의 안전한 관리 상황이 악화될 수 있다는 우려가 높아지고 있다.   

일본 NHK에 따르면 자포리자 원전의 원자로 6기 중 2·4호기가 운용 중이며 원전 부지 내의 방사선량에는 변화가 없다. 다만 러시아군에 의해 통신수단이 막힌 상태라 신뢰할 수 있는 정보를 입수할 수 있는 상황은 아니다. 1986년 사고 이후 반경 30㎞ 이내가 ‘출입금지구역’으로 지정된 체르노빌 원전에서는 방사선량 측정을 위한 시스템이 기능하고 있지 않다. NHK는 “출입금지구역에 있는 원전이나 관련 시설의 관리가 충분하지 않다”며 “공기 중의 방사성 물질을 측정하는 센서 등이 고장났다”고 보도했다. 또 원전에 일하는 직원 200명 이상이 10일 이상 교대하지 못하고 있고, 연락도 원활하지 않은 상태다. 그로시 사무총장은 “원전을 안전하게 운용하기 위해서는 직원들이 외부의 압력을 받지 않는 환경에서 일하는 게 중요하다”며 “언제 원전이 위험에 처할 지 모르는 상황에서 통신상황도 악화되어 있는 건 상당히 걱정된다”고 말했다. 국내 소비 전력의 10% 이상을 담당하는 남부 원전 3기는 1·2호기가 가동 중이다.    

이같은 상황과 관련 그로시 사무총장은 “우크라이나에 있는 모든 원전의 안전을 담보하기 위해 분쟁 당사자들과 만나러 체르노빌로 갈 의향이 있다”고 말했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 러시아·우크라이나·IAEA 간 3자 회담 개최에 동의하면서도 회담을 온라인으로 하거나 제3국에서 하자는 입장을 밝힌 바 있다. 

강구열 기자 [e-mail]