재난 이겨내는 영웅들

창호초·동해상고 직원 불길 잡아
승지골 심양진씨 잠든 이웃 깨워
가스통 옮기고 날아온 불씨 없애
자원봉사자들도 이재민들 도와
해병대, 금강송 군락지 보호 사투

해병대 신속기동부대가 7일 금강송 군락지 일대에 투입돼 민가지역 잔불 제거에 나서고 있다. 해병대 제공

“토요일에 갑자기 바람이 학교 방향으로 불어서 산불이 번질 거 같아 안되겠다 싶었죠.”

강원 동해시 묵호동에 위치한 창호초등학교 교직원 10여명은 옥계에서 발생한 산불이 지난 5일 동해로 번지자 아침 일찍 학교에 모였다. 긴급대책이 필요하다는 생각이 들었기 때문이다. 김기환 교감은 7일 통화에서 “학교 건물이 산속 깊게 위치해 있어서 불이 번지면 피해가 커질 수밖에 환경”이라며 “소방서에서도 늦게 올 거 같아 주말에 직원들이 급하게 출근했다”고 말했다.

당시 불길은 학교 뒷산으로 옮겨와 학교를 위협했다. 동시다발적인 산불 피해 상황에서 소방서 출동까지 늦어지자 행정실장을 비롯한 직원 3명은 직접 소방호스를 들고 학교 앞 도로에 나섰다. 불길이 학교 쪽으로 올 때마다 직원들은 물을 뿌려 위험한 상황을 막을 수 있었다. 이후 오후 늦게 소방관들이 도착해 잔불을 정리했고, 교직원 4명이 끝까지 남아 저녁 비상근무를 하며 학교를 지켰다.

동해시 발한동 동해상업고에서도 교직원들이 소방대원들을 도와 불을 진압했다. 교직원들은 소방차가 올 때까지 물을 뿌렸고, 뒤이어 도착한 소방관들이 큰 불길을 잡으면서 불이 학교까지 번지는 걸 막았다. 동해상고 관계자는 “공무원으로서 해야 할 일을 했을 뿐”이라고 말했다.

심양진씨

동해시 승지골 심양진(45)씨를 비롯한 주민 7명은 동네로 산불이 번지는 걸 막기 위해 나섰다. 이른 아침 산에서 불씨와 연기가 오는 것을 발견한 심씨는 새벽 5시에 집집마다 주민들을 깨우러 다녔다. 주민들은 각 가정의 누전차단기를 내리고 목재와 가스통 등을 안전한 지역으로 옮기는 등 일제히 움직였다. 비화(飛火) 현상으로 불똥이 동네 곳곳에 날리자 양동이와 호스를 들고 불을 끄기 시작했다. 도로에 설치된 소화장치도 큰 도움이 됐다.

산불대책본부가 차려진 경북 울진봉평신라비전시관 앞마당에는 자원봉사자들이 십시일반 모은 라면과 계란, 과자, 커피 등을 나누기 위해 바쁜 손길이 이어졌다. 원명자(60·여) 울진군청가족회원은 “조그마한 도움이라도 되기 위해 산불이 처음 발생한 날부터 매일 오전 6시부터 오후 8시까지 간식 봉사를 하고 있다”며 “집이 불에 타더라도 여기 나와서 이웃을 위해 봉사하는 회원이 많다”고 전했다.

경북 의성에서 생수 5000통을 트럭에 싣고 울진을 찾은 봉사단도 있다. 김재승(32) 의성군4H연합회장은 “청년들이 농사를 지어 모은 돈으로 생수를 사 현장을 찾았다”며 “산불과 코로나19 이중고를 겪는 주민들을 하루빨리 따뜻한 집에서 편안히 생활하길 바란다”고 말했다.

해병대도 국내 최대 금강송 군락지를 보호하기 위해 사투를 벌이고 있다. 해병대 신속기동부대 900여명은 지난 5일부터 금강송 군락지가 있는 소광리, 후정리, 신림리 일대에 산불 방화 벨트를 구축하고 민가지역 잔불 제거 작업을 벌이고 있다.

동해·울진=안승진·이희진·배소영·이영균 기자