1998·2000·2004년 등 피해 반복

경북 울진과 동해안 일대에 대규모 산불이 발생한 6일 경북 울진군 일대에 불길이 치솟고 있다. 산림청 제공

경북 울진에서 발생한 산불은 역대 최악으로 기록된 2000년 4월 동해안 산불과 판박이라는 평이다. 모두 울진을 포함한 동해안 일원에서 동시다발적으로 발생했고, 온 국민의 관심이 집중되는 주요 선거를 앞둔 시점에 일어났기 때문이다.

6일 각 지자체에 따르면 앞서 울진군 북면 두천리 야산에서 난 산불은 강한 바람을 타고 강원 삼척시 원덕읍까지 빠르게 번졌다.

2000년 4월 7일 시작돼 9일 동안 이어진 동해안 산불과는 화마의 방향만 다를 뿐 할퀴고 간 피해지역은 거의 비슷하다. 삼척에서 발생한 산불이 도 경계를 넘어서 경북 울진으로 남하했다.

이번 산불로 선거가 있는 짝수 해에 대형 산불이 많이 일어나는 ‘징크스’가 되풀이됐다. 2000년에는 제16대 총선을 목전에 두고 299세대, 850명의 이재민이 삶의 터전을 잃었다. 제2회 지방선거가 치러진 1998년 강릉과 동해에서도 불이 났다. 제17대 총선이 치러진 2004년에는 강릉 옥계와 속초에서 610㏊ 산림이 잿더미로 변했다.

제7회 지방선거가 있었던 2018년 2월과 3월 강원 삼척과 고성에서는 대규모 산림이 불에 타 잿더미가 됐다. 21대 총선을 1년여 앞둔 2019년 4월 강원 고성·강릉·인제에서도 대형산불이 발생해 2872㏊를 불태운 데 이어 총선 직후인 2020년 4월 경북 안동에서도 1944㏊를 불태운 큰불이 났다.

강승훈 기자 [e-mail]