당국, 국가위기경보 ‘심각’ 발령
한때 한울원전까지 불씨 ‘긴장’

산림청 중앙산불방지대책본부가 4일 11시 17분께 경상북도 울진군 북면 두천리 289 일원에서 발생한 산불을 진화하기 위해 산불진화헬기 43대와 산불진화대원 717명을 투입해 산불을 진화하고 있다고 밝혔다. 산림당국은 울진 한울원전을 보호하기 위해 산불확산 차단제(액상형 지연제)를 사용하는 산림청 초대형 헬기를 긴급 투입했다. 사진은 울진 화재 모습. 산림청 제공

4일 경북 울진군 북면 두천리 야산에서 난 불이 강풍을 타고 강원 삼척까지 번져 주민 수천명이 대피했다. 산림 당국은 산불 피해면적이 400∼500㏊에 이를 것으로 추정해 축구장 560∼700면을 합한 산림이 불에 탄 것으로 보인다.

소방당국에 따르면 불은 이날 오전 11시17분쯤 울진군 북면 두천리 야산에서 발생했다. 도로변에서 시작한 원인을 알 수 없는 불이 순식간에 인근 산 정상 부근으로 번졌다. 당국은 오후 1시50분에 ‘전국 소방동원령 1호’를 발령한 데 이어 오후 2시10분에는 산불재난 국가위기경보 ‘심각’을 발령했다.

이번 산불은 순간 초속 25m가 넘는 강한 바람이 서남서쪽에서 불면서 순식간에 확산했다. 산림당국은 산불 진화헬기 28대와 산불진화대원 417명 등 가용자원을 총동원해 진화에 나섰지만 강풍 때문에 어려움을 겪었다.

이번 불은 한울원전 주변까지 불씨가 날아들어 당국이 한때 긴장했다. 산불 최초 발화 지점에서 원전까지는 약 11㎞ 떨어진 거리지만 한때 불길이 원전 구역 내 잔디와 수목 등에 붙었으나 진화를 완료했다. 소방당국은 원전은 안전한 상태라고 밝혔다. 소방청은 불길이 다시 원전으로 번질 것에 대비해 대용량 방사포 시스템을 현장에 출동시킨 상태다.

4일 경북 울진군 북면 두천리에서 일어난 산불이 강풍을 타고 마을까지 번져 마을 주민들이 대피하고 있다. 뉴시스

이번 산불은 강풍을 타고 번지면서 울진 원전은 물론 강원 삼척으로 번지면서 피해가 확산하고 있다. 삼척시는 원덕읍 3개리 주민 611명에게 대피령을 내렸고, 7번 국도를 전면 통제했다. 여기에 삼척으로 번진 산불이 시내 LNG(액화천연가스) 기지 주변으로 확산할 가능성이 있어 소방당국이 장비를 투입해 확산 저지에 나섰다.

울진=배소영·이영균 기자