우크라 남부 헤르손 점령

주요 도시 중 처음으로 러 수중에
키이우·하르키우에도 화력 쏟아
러, 7일간 미사일 450발 넘게 투하
우크라 방공망 못 뚫고 지상전 집중
“일부 연료 부족에 진군 멈춰” 보도

러 서방제재로 경제타격 현실화
도심 곳곳 반전시위 등 여론 악화
美 전문가 “푸틴 통치 종말의 시작”

2일(현지시간) 우크라이나 수도 키이우 외곽 호렌카에서 한 민병대원이 러시아 공습으로 파괴된 집 앞에 망연자실해 있는 모습. 호렌카=AP연합뉴스

3일(현지시간) 러시아의 우크라이나 침공이 8일째로 접어들었으나 승기를 확실히 잡지 못한 러시아 공세가 갈수록 매서워지는 형국이다. 전쟁이 소모전 양상을 보이며 러시아군이 도시와 민간 시설 공격에 더 집중할 것이란 우려가 나온다. 일각에선 전쟁 장기화가 22년간 장기집권 중인 블라디미르 푸틴 정권의 몰락을 재촉할 수 있다는 관측도 제기된다.

AFP통신 등에 따르면 러시아군은 우크라이나 남부 헤르손을 이미 장악했다. 지난달 24일 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 주요 도시가 러시아군에 넘어간 건 처음이다.

인구 29만명의 이 흑해 항구도시는 우크라이나 남부의 전략적 요충지로, 러시아가 2014년 강제 병합한 크림반도와 그리 멀지 않다. 러시아는 크림반도 상수도 공급을 통제하고 동부 분쟁지역인 도네츠크주와 연결하기 위해 이곳을 목표로 삼아 왔다고 영국 타임스는 전했다.

러시아는 북부 지역에선 수도 키이우(키예프)와 하르키우에 화력을 집중하고 있다. 다만 키이우로 향하던 러시아군 차량 행렬이 연료 부족 탓에 진군을 사실상 멈췄다는 보도가 나왔다.

제2 도시인 하르키우까지 러시아군에 넘어갈 경우 우크라이나가 치명타를 입을 전망이다. 러시아군이 남부 마리우폴을 에워싸는 등 우크라이나군은 다른 도시들에서도 힘겨운 싸움을 이어가고 있다.

러시아는 미사일 공격을 퍼부어 대며 중화기 등 무기를 계속 투입하고 있다. 벤 월리스 영국 국방장관은 푸틴 대통령이 우크라이나에 고열·고압으로 인명을 살상하는 열압력 무기 시스템을 배치했다고 밝혔다. 미국 국방부의 한 고위 관료는 CNN방송에 러시아가 전날까지 7일간 450발이 넘는 미사일을 발사했다고 말했다. 이 관료는 “우크라이나 방공 및 미사일 방어 능력은 유지되고 있다”고 했다.

전문가들은 우크라이나전이 공중전보다 지상전 양상을 띠는 데 주목한다. 어느 쪽도 공중에서 우위를 점하지 못했다는 분석이다.

“엄마!” 러 포로 오열 2일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에선 항복한 젊은 러시아 군인이 우크라이나 여성이 건넨 빵과 차를 먹으며 러시아의 어머니와 영상통화를 하던 중 오열하는 영상이 화제가 됐다. 트위터 캡처

러시아는 우크라이나 접경지역 병력 80%를 우크라이나에 투입한 반면에 군용기 300여대, 특히 폭격기는 거의 쓰지 않고 있다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 “러시아는 침공 초기 우크라이나 방공망을 완전히 무력화하지 못했다”며 “우크라이나 육군은 지대공미사일로 러시아 군용기 공격에 잘 대항하고 있다”고 분석했다. 러시아군 전략이 우크라이나군을 천천히 섬멸하는 방향으로 전환된 것 아니냐는 분석도 나온다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 “우크라이나 방어선이 러시아 공격을 견뎌 내고 있다”며 “러시아의 전술 변화는 당초 지상 공격으로 빠른 승리를 거두려던 계획을 막는 데 성공했음을 보여 준다”고 밝혔다.

러시아는 지금까지 탱크와 군용기, 대포 등 군사장비 3∼5%를 잃은 것으로 알려졌다. 우크라이나 전력 손실이 10% 정도로 추산되는 점을 감안하면 결코 적지 않다.

우크라이나전 장기화는 푸틴 대통령에게 정치적 부담으로 작용할 전망이다. 러시아 국민들 인내심이 바닥나 민심 이반으로 이어지면 정권이 교체될 수 있다는 것이다.

2일(현지시간) 러시아 상트페테르부르크에서 경찰이 러시아의 우크라이나 공격에 반대하는 시위대를 연행하고 있다. 미국은 러시아 국민에게 "푸틴에 직접 저항하라"라는 메시지를 전달해 푸틴을 압박하는 전략을 쓰고 있다.    상트페테르부르크=AP/뉴시스

미 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS)의 앤드리아 켄들테일러 연구원과 에리카 프란츠 미시간주립대 교수(정치학)는 ‘푸틴 종말의 시작?’이란 제목으로 포린어페어스에 낸 기고문에서 미국 등의 초강경 제재로 러시아 경제가 타격받고 러시아 도시 58여곳에서 반전 시위가 일어난 점 등을 근거로 이같이 전망했다. 이들은 특히 “러시아 엘리트들이 푸틴 대통령이 더 이상 자신들 이익을 보장할 수 없다고 판단하고 우크라이나에서 철수할 지도자로 교체하려 할 수 있다”고 내다봤다.

푸틴 대통령은 2000년 5월 취임 이래 22년 가까이 권좌를 유지하고 있다.

박진영 기자 [e-mail]