잇단 ‘폄하 발언’과 상반된 ‘우크라 지지’ 행동

28일 밤 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 건물의 한쪽 벽면을 우크라이나 국기를 상징하는 노란색과 파란색 불빛이 덮고 있다. 국민의힘 윤석열 대선 후보 인스타그램 캡처

제1야당인 국민의힘이 서울 곳곳에 우크라이나 국기의 노란색과 파란색 조명을 쏘고, 국회에 러시아의 우크라이나 침공을 규탄하고 평화 회복을 촉구하는 결의안을 제출하는 등 ‘연대’의 손길을 보내고 있다. 더불어민주당 이재명 대선 후보를 비롯한 일부 여권 인사가 이른바 ‘우크라이나 폄하’ 발언으로 구설수에 오른 상황과 극적인 대비 효과를 노린 전략으로 보인다.

28일 밤 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 건물 한쪽 벽면은 노란색과 파란색 불빛으로 물들었다. 국민의힘 윤석열 대선 후보는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 해당 장면을 담은 사진을 올린 뒤 “전쟁이 멈추고 일상이 회복되길”이라는 글을 남겼다. 그 밑엔 ‘#PrayForUkraine’(우크라이나를 위해 기도하자) 등의 해시태그도 달았다. 국민의힘 소속 오세훈 시장이 이끄는 서울시도 전날부터 시청과 남산타워 등 4곳에 우크라이나 국기색 조명을 쏘고 있다. 시는 이를 ‘평화의 빛’ 캠페인이라고 명명했다. 이준석 당대표는 “국민의힘은 합니다”라고 강조했다.

외교부 차관 출신으로 국민의힘 ‘외교통’으로 꼽히는 조태용 의원은 이날 같은 당 의원 23명과 함께 ‘러시아의 우크라이나 불법 침략 규탄 및 우크라이나 평화 회복 촉구 결의안’을 국회에 제출했다. 이들은 결의안에서 “유엔(UN) 헌장을 정면으로 위배한 러시아의 우크라이나 불법 침략을 강력히 규탄하며 이에 맞서 불굴의 용기를 발휘하고 있는 우크라이나 국민들에게 깊은 경의를 표한다”며 “이번 사태로 평화는 결코 말이나 문서로 지킬 수 없으며 강력한 힘이 뒷받침 될 때에만 수호할 수 있다”고 강조했다.

이들은 또 “정부가 국제사회의 대(對)러시아 제재 동참에 미온적으로 대처하다 우리 기업들이 미국 수출규제 면제 대상에서 제외되는 결과를 초래했다”며 이것이 문재인정부의 ‘외교 무능’이라고 질타했다. 결의안에는 우크라이나에 대한 국제사회의 인도적 지원 노력에 대한 참여와 북한의 추가 도발 가능성에 대비한 굳건한 안보 태세 견지, 우크라이나 수도 표기를 러시아식 키예프(Kiev)가 아닌 우크라이나식 키이브(Kyiv)로 할 것 등의 내용도 포함됐다. 조 의원은 “대한민국 정부가 우크라이나의 조속한 평화 회복을 위해 국제사회의 책임 있는 일원으로서 모든 노력을 다 해야 한다”고 강조했다.

국민의힘의 이 같은 노력은 지난 25일 대선 후보 TV토론에서 “6개월 초보 정치인이 대통령이 돼서 러시아를 자극하는 바람에 충돌했다”고 말했다가 논란에 휩싸인 민주당 이 후보와 우크라이나 대통령을 가리켜 “지도력이 부족한 코미디언 출신”, “아마추어 대통령의 미숙한 리더십”이라는 등의 폄하성 글을 SNS에 올린 추미애 전 법무부 장관, 마찬가지로 SNS에 “아마추어 대통령”이라는 제목의 기사를 링크한 박범계 법무부 장관 등 여권 인사들의 행보와 대조를 이룬다.

이 후보는 자신의 발언이 세계적인 논란으로까지 번지자 “제 본의와 다르게 일부라도 우크라이나 국민 여러분께 오해를 드렸다면 제 표현력이 부족했던 것”이라며 사과하고, 유세 현장에서도 연일 러시아를 규탄하며 평화의 중요성을 역설하고 있으나 정치권에선 우크라이나 사태를 바라보는 국민 정서 등을 고려할 때 국민의힘을 따라잡기 어려워 보인다는 평가가 나온다.

김주영 기자 [e-mail]