英 타임스 보도… 대통령 등 정부 요인 24명 암살 임무
러 와그너 그룹 용병 400여명, 키예프서 지시 대기 중

블라디미르 푸틴(왼쪽) 러시아 대통령과 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. 모스크바=AP연합뉴스, 영국 타임스 캡처

우크라이나 전면전에 나선 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최종 목표가 우크라이나 정부를 전복해 친러 꼭두각시 정부를 세우는 것이란 설이 파다하다. 푸틴 대통령이 이를 위해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 암살조를 우크라이나에 파견했다는 보도가 나와 젤렌스키 대통령의 신변 안전이 우려된다.

28일(현지시간) 영국 일간 타임스는 용병 400여명이 러시아 대통령실인 크레믈궁으로부터 젤렌스키 대통령과 비탈리 클리치코 키예프시장 등 24명을 암살하고 러시아 정부가 정권을 장악할 수 있는 기반을 마련하라는 지령을 받고 우크라이나 수도 키예프에서 작전을 펼치고 있다고 보도했다.

푸틴 대통령 측근 예브게니 프리고진이 소유한 것으로 알려진 러시아 용병 업체 와그너 그룹은 5주 전 이 임무를 수행하기 위한 용병을 아프리카에서 데려온 것으로 알려졌다. 우크라이나 정부는 지난 26일 오전 이 같은 정보를 입수했다.

타임스는 소식통을 인용해 지난달 와그너 용병 2000∼4000명이 우크라이나에 도착해 일부는 동부 분쟁 지역인 돈바스에 배치됐고, 또 다른 400명은 벨라루스를 거쳐 키예프로 잠입했다고 전했다. 이들은 크레믈궁 지시를 기다리고 있으며, 임무를 완수한 뒤 보너스는 물론 우크라이나를 안전하게 빠져나갈 수 있게 해 준다는 확약을 받았다고 한다.

타임스는 또 와그너 그룹이 러시아 정규군에 앞서 지난해 12월 우크라이나 침공 계획을 보고받았다면서 크레믈궁 신임을 받고 있는 것으로 보인다고 지적했다.

젤렌스키 대통령은 해외로 대피하라는 미국 등의 권유를 거절하고 키예프에 남아 우크라이나인들의 결사 항전을 진두지휘하고 있다.

박진영 기자 [e-mail]