동원령에 출국 금지된 아버지 대신 자녀 맡아
UNHCR, 이번 사태 피란민 최대 400만명 전망

26일(현지시간) 우크라이나 피란민인 안나 셰뮤크가 헝가리와의 접경 지역에서 자녀들과 재회해 껴안고 있다. 로이터통신

우크라이나 서부 지역 출신인 58세 여성 나탈리야 아블리예바는 생면부지의 어린이 2명을 데리고 헝가리와의 국경으로 향했다. 국가총동원령으로 인해 출국이 금지된 다른 사람의 자녀를 데리고 피란길에 오른 것이다. 26일(현지시간) 로이터통신이 전한 우크라이나 피란 풍경이다.

아블리예바는 우크라이나 국경 인근에서 동향 출신의 한 가족을 만났다. 어린 자녀를 데리고 있었던 이 30대 남성은 국경을 넘지 못했다. 앞서 지난 24일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 국가총동원령을 내림에 따라, 18~60세에 해당하는 자국 남성은 징집 대상에 포함돼 출국이 금지됐다.

절망적인 표정을 짓고 있는 아버지에게 아블리예바가 손을 내밀었다. 아블리예바 역시 경찰과 간호사로 일하는 두 아들을 두고 온 처지였기 때문이다. 이 남성은 아블리예바에게 아이들의 여권을 건네면서, 국경 밖에서 기다리고 있는 아내의 전화번호도 알려줬다.

아블리예바는 아이들의 손을 잡고 국경을 넘었다. 이미 헝가리와의 접경 지역에는 피란민들을 위한 텐트촌이 형성돼 있었다. 그곳에 앉아서 세 사람은 아이들의 어머니가 오기만을 기다렸다.

이윽고 아이들의 휴대전화 벨이 울렸다. 33세 여성인 안나 셰뮤크는 머리를 뒤로 질끈 묶은 채로 달려와 자녀를 껴안았다. 세뮤크는 아블리예바에게도 감사의 뜻을 전했다. 서로를 끌어안은 두 사람은 한참을 흐느꼈다.

세뮤크는 로이터통신에 “지금 아이들에게 할 수 있는 말은 모든 것이 잘 될 것이라는 것뿐”이라며 “1~2주 안에 집으로 돌아갈 것”이라고 말했다.

러시아의 침공이 시작된 이후 우크라이나 피란민은 빠른 속도로 늘어나고 있다. 유엔난민기구(UNHCR)는 이날까지 인접국으로 빠져나간 우크라이나 피란민을 약 12만명으로 추산했다. 이 중 폴란드에 도착한 피란민만 10만명에 달한다. UNHCR은 이번 사태로 최대 400만명의 피란민이 발생할 수 있을 것으로 보고 있다.  우크라이나 동부 지역에서 타 지역으로 이동하는 우크라이나 국내 난민도 85만명에 이르는 것으로 예상됐다.

백준무 기자 [e-mail]