TV토론서 한 말 野·세계 누리꾼들에 뭇매 맞자

더불어민주당 이재명 대선 후보가 26일 경기 고양시 일산문화공원에서 열린 집중 유세에서 지지를 호소하고 있다. 고양=연합뉴스

더불어민주당 이재명 대선 후보가 26일 러시아의 우크라이나 침공의 책임을 우크라이나 대통령에게 돌리는 듯한 발언으로 여론의 뭇매를 맞자 “제 본의와 다르게 일부라도 우크라이나 국민 여러분께 오해를 드렸다면 제 표현력이 부족했던 것”이라며 수습에 나섰다.

이 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “저는 어느 대선 후보보다 먼저 명료하게 러시아 침공을 비판했고, 우크라이나 지지 입장을 밝혀 왔다”면서 이 같이 밝혔다. 그는 “어제 TV토론 전문을 봤다면 제가 해당 발언 직후에 러시아의 침공을 분명하게 비판했고, 우크라이나 대통령을 폄하한 것이 아니라 (국민의힘) 윤석열 후보의 불안한 외교·안보관을 지적한 것임을 누구나 알 수 있다”고도 주장했다.

앞서 이 후보는 전날 대선 후보 TV토론에서 “우크라이나에서 6개월 된 초보 정치인이 대통령이 돼 나토(NATO·북대서양조약기구) 가입을 공언하고 러시아를 자극하는 바람에 결국 충돌했다”고 말해 구설수에 올랐다. 야당은 물론 전 세계 누리꾼들로부터 맹비판이 쏟아져 나왔고, 국민의힘 윤 후보는 우크라이나 국민들에게 ‘대리 사과’까지 했다.

이 후보는 SNS 글에서 “아무래도 제한된 시간에 충분히 설명하지 못한 것 같아 우크라이나 사태에 대한 제 입장을 정리해 말씀 드린다”며 “먼저, 자유와 평화를 사랑하고, 자신들의 고유한 역사와 문화와 전통을 지켜 나가려는 우크라이나 국민과 정부의 입장과 노력을 전폭 지지한다”고 강조했다. 그는 “대한민국 대통령 후보로서 러시아의 침략 행위를 강력히 규탄한다”며 “러시아가 군대를 즉각 철수할 것을 촉구한다”고도 적었다.

그러면서 이 후보는 “우크라이나의 주권과 영토보전을 위한 국제법의 준수, 평화 회복을 위한 국제사회의 노력에 우리나라가 적극 동참해야 한다고 생각한다”고 덧붙였다. 그는 “이번 우크라이나 사태는 냉전 이후 국제 사회가 직면한 가장 심각한 외교안보적 도전 중 하나”라며 “이번 사태의 파장은 미·러, 미·유럽, 유럽· 러시아 관계만이 아니라 경우에 따라서는 미·중 관계에도 심대한 영향을 미칠 것”이라고 전망했다.

이 후보는 “이번 사태를 보면서 평화가 얼마나 중요한지를 다시 한 번 절감하게 됐다”며 “평화를 지키기 위해서는 적절한 억제력, 동맹과의 공조와 연합이 중요하다는 점도 깊이 되새겼다”고 부연했다. 그는 윤 후보를 겨냥해 “우크라이나 사태를 자신의 선제타격론과 핵무기 공유론을 정당화하고, 저와 문재인 대통령을 비난하는 기회로 삼고 있다”며 비판의 화살을 돌리려 시도하기도 했다.

김주영 기자 [e-mail]