이준석 국민의힘 대표가 24일 오후 광주 동구 충장로에서 윤석열 대통령 후보 지지를 호소하고 있다. 뉴시스

국민의힘 이준석 대표는 24일 광주 충장로를 찾아 대선판 이슈로 떠오른 대형복합쇼핑몰 유치와 관련해 “광주의 젊은세대가 다른 지역에 뒤쳐지지 않는 경험을 할 권리를 다뤄야 한다”고 목소리를 높였다.

이 대표는 이날 충장로 유세에서 “상수도를 이용할 권리와 도시가스를 이용할 권리에 못지 않게 다른 지역에서 할 수 있는 일상적인 경험들을 차별받지 않고 할 수 있는 기반을 만드는 것은 꼭 필요하다고 생각한다”며 이같이 말했다. 

그는 “광주의 정치가 지금의 2030세대에게 가져다주는 혜택이 없고, 감동을 주지 못했다면 그것을 질타하고 바꿀 권리가 시민에게 있다”며 대형복합쇼핑몰 유치를 공약한 윤 후보 지지를 호소했다. 그러면서 “예산 한 푼 들어가지 않고, 정치권에서 거론해야 하는지 정확하지도 않은 이 담론은 이미 광주의 카르텔화된 토착정치와 싸우는 하나의 고지가 됐다”며 “이 고지에 3월 9일 대통령 선거에서 깃발을 꽂는 순간, 지역의 정치가 달라질 것”이라고 강조했다.

이 대표는 “국민의힘이 호남에서 얼마나 선전할 수 있겠냐는 멍청한 물음을 하는 사람들이 웃는 것을 보고 싶지 않다”며 “광주의 시민들에게 호소하고자 한다. 막연한 관성속에 이어져가는 광주의 정치가 바뀌어야 한다”고 덧붙였다.

이날 유세에 함께한 김철근 당 대표 정무실장도 페이스북에 “국민의힘이 호남에서 당당하게 민주당과 경쟁하기 위해 정성을 다하겠다”고 적었다. 그는 광주 시민들에게 “낮은 자세로 지속적으로 마음의 문을 열때까지 두드리겠다”며 “호남에서 마음의 문을 열어주신다면 민주당보다도 더 멋지게 소통하고 문제 해결하겠다”고 했다.

곽은산 기자 [e-mail]