블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽), 시진핑 중국 국가주석. 타스연합뉴스

중국이 러시아의 우크라이나 침공에 대해 “각 국이 자제해야한다”며 러시아를 비판하지 않고 기존 태도를 유지했다. 오히려 중국은 러시아의 밀 수입을 결정내리는 등 러시아 배후 지원에 나서며 서방의 제재 동참에 선을 그었다.

화춘잉 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 러시아의 우크라이나 침공에 대해 중국이 이전 입장과 달리 비난할 것이냐는 질문에 “중국은 최신 상황에 대해 면밀히 주시하고 있다”며 “각국이 자제해 상황이 통제되지 않는 것을 피해야 한다”고 밝혔다.

화 대변인은 러시아의 행위를 침략행위 또는 유엔 헌장 위반으로 보느냐는 질문에도 “(우크라이나 문제는) 복잡한 역사적 배경과 경위가 있고, 오늘날의 상황은 각종 원인이 함께 작용한 결과”라며 기존 입장을 되풀이했다. 그는 이어 “안보는 함께 협력해야 지속 가능한 것이고, 당연히 존중받아야 하는 것”이라며 “중국은 각국이 평화의 대문을 닫지 말고, 대화와 협상, 담판을 위해 노력해서 정세가 더는 고조되지 않기를 바란다”고 덧붙였다.

중국은 공식적으로 러시아에 우호적인 의사를 밝힌 데 이어, 서방의 제재를 받는 러시아 지원에 나섰다.

중국 세관인 해관총서는 23일 ‘러시아 전역 밀 수입에 관한 공고’에서 해관총서와 러시아 농업부 간 의정서 보충 조항 규정에 근거해 러시아 전역에서의 밀 수입을 허가한다고 밝혔다.

결정 시점이 러시아의 우크라이나 침공 개시 하루 전인 23일이지만 이미 러시아가 우크라이나 동부 친러시아 반군 세력을 독립국으로 인정한 것에 대응한 서방의 제재가 시작된 이후다.

러시아·우크라이나 군사 충돌 위기감이 고조되는 가운데 20일(현지시간) 우크라이나 수도 키예프에서 시민들이 러시아 침공에 대비해 전역자와 자원봉사자들로부터 무기 조작법을 익히는 등 기초 군사 훈련에 참여하고 있다.   키예프 AFP=연합뉴스

중국이 우크라이나 사태에 따른 국제 곡물가 상승에 대비하면서, 러시아를 경제적으로 간접 지원하려는 포석으로 해석된다.

앞서 중국은 러시아산 밀 수입의 경우 노보시비르스크 등 일부 지역 생산분으로 한정해왔다.

한편, 우크라이나 주재 중국대사관이 러시아의 우크라이나 침공에 대해 “안전 위험이 갑자기 상승했다”며 현지 중국 국민들에게 외출 자제 등을 권고했다.

대사관은 이날 발표한 공지문에서 “24일부터 우크라이나 정세가 급격히 악화해 일부 도시에서는 이미 폭발 사건이 발생하고 이미 군사 행동이 전개되고 있다”며 이같이 밝혔다. 대사관은 외출을 자제하고 집에 머무를 것, 집안에서 창문과 유리를 멀리할 것, 현지의 중국인 단체와 정보 교류를 할 것, 정세 불안 지역으로 가지 말 것 등을 현지 국민들에게 당부했다.

대사관은 “앞으로 대사관은 여러분과 함께할 것이며 전력을 다해 여러분이 직면한 문제를 해결할 것”이라며 현 단계에서는 대사관 폐쇄 계획이 없음을 시사했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]