“정부, 이동 자제 부탁하고 유행규모 최소화 방안 말씀드릴 때“
“중환자 500명대인데 사망자 99명꼴…취약시설 내 사망률 증가“
“오미크론 유행 겪어야 하지만…당장의 고통 너무 쉽게 생각“

24일 오전 서울 송파구 송파보건소에 마련된 코로나19 선별진료소에서 시민들이 검사를 받기 위해 줄을 서서 기다리고 있다. 뉴스1

일상회복지원위원회 자문위원직을 사퇴한 이재갑 강남성심병원 감염내과 교수가 24일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 유행과 관련해 “(정부가) ‘괜찮다’고만 얘기하고 있는 게 너무 답답한 부분”이라고 말했다.

이날 이 교수는 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “지금 상황에서 ‘괜찮다’라고 얘기해서 유행을 부추길 필요는 없다”며 이같이 밝혔다.

이 교수는 “지금 이런 상황이 지속됐을 경우 병원이나 사회 필수시설의 운영 문제 또는 고령층 사망자가 늘어나는 부분, 확진됐는데 다른 질병에 의한 급성질환을 제대로 치료 못 한다는 점 등의 문제가 생길 수 있다”며 “더 이상 유행규모는 키우지 않도록 국민께 이동 자제를 부탁하고 유행규모를 낮출 수 있는 부분을 진중하게 말씀드릴 때”라고 강조했다.

또 이 교수는 의료 현장의 인력 부족을 지적했다. 그는 “저희도 병동 내에서 계속 확진자들이 나오고 있는 상황”이라며 “고령층에서 감염된 분들도 상태가 나빠지는 경우들이 실제로 발생하고 있다”고 말했다.

이어 “2개 병동 중 한 병동은 환자들을 치료하기 위해서 입원 환자를 안 받았다”며 “간호사와 교수의 인력 이탈 때문에 수술도 일부 밀리고 있고 병원도 이미 축소 운영하고 있다”고 했다. 특정 병원이 아니라 대부분 종합병원에서 발생하고 있다는 게 이 교수의 설명이다.

이 교수는 중환자가 하루 500명대인데 사망자는 99명꼴이라는 점도 지적했다. 그는 “중환자실에 오지도 못하고 사망하는 분들이 꽤 있다”며 “요양원과 요양병원 안에 계신 분들이 보호자들도 적극적인 치료를 원하지 않고, (오미크론 유행) 이런 상황과도 맞물리다 보니 상태가 나빠지게 되면 며칠 만에 돌아가신다”고 설명했다.

지난 16일 코로나19 일상회복지원위원회 자문위원에서 사퇴한 이재갑 강남성심병원 감염내과 교수. 사진은 이 교수가 지난해 10월1일 서울 엘타워 오르체홀에서 열린 단계적 일상회복 관련 공개토론회에서 발표하는 모습. 뉴시스

그는 “중환자 비율에 비해 사망자 비율이 높게 나타날 수밖에 없는 상황들이 벌어지고 있다는 것”이라며 “취약시설에서의 감염자 사망률이 꽤 높아졌다는 것을 의미한다”고 주장했다.

이 교수는 “어차피 오미크론 유행은 크게 겪을 수밖에 없고, 추후에 다른 큰 유행을 완화하는 역할을 하게 되는 건 맞는다”면서도 “(정부가) 지금 당장 우리가 거쳐야 하는 고통에 대해서 너무 쉽게 생각한다”고 비판했다.

이어 “사망자도 늘어나고 있고 병원 등에서 감염돼서 고생하시는 분들도 있고, 현장 공무원이나 의료진들은 말도 못하는 상황에서 일하고 있는 상황”이라며 “유행규모를 줄이거나 현장의 어려움을 줄이려는 생각은 하지 않고, ‘걸릴 테면 걸려봐’라는 메시지를 전달하고 있다”고 말했다.

‘오미크론 위험성이 계절 독감 수준’이라는 의견에 대해서도 이 교수는 “계절 독감도 그렇게 만만한 병이 아니다. 1년에 3000명 이상 사망하는 병”이라고 꼬집었다. 그는 “60대 이상 어르신 중 3차 접종하신 분들도 일부 예방 효과가 떨어지는 시점이 돼서 특히 요양원, 요양병원에 계신 분들 경우 이미 피해를 보고 있는 상황”이라며 “미접종자 입원율은 접종자에 비해 거의 8배 정도다. 미접종자에게 아직도 상당히 위협적인 바이러스란 부분을 기억하고 빨리 예방접종을 하는 게 중요하다”고 설명했다.

백준무 기자 [e-mail]