테드로스 아드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장(왼쪽), 권덕철 보건복지부 장관.

한국이 세계보건기구(WHO)의 ‘글로벌 바이오 인력양성 허브’에 선정됐다. 앞으로 저소득국의 백신·바이오 분야 교육을 담당하게 된다.

테드로스 하드하놈 게브레예수스 WHO 사무총장은 23일 온라인 행사에서 권덕철 보건복지부 장관에 “대한민국을 WHO 인력양성 허브로 선정하게 돼 기쁘다”고 밝혔다. 

WHO 인력양성 허브는 중·저소득국의 백신 자급화를 위해 백신의약품 생산공정 교육훈련을 제공하는 중심기관이다. WHO가 지난해 11월 공고를 냈고, 우리나라는 지난해 12월 참여의향서를 제출했다.

WHO는 한국을 인력양성 허브로 선정한 이유로 국내기업의 백신 바이오 생산 능력과 교육시설 인프라, 한국 정부의 적극적 의지를 꼽았다. 한국의 바이오의약품 생산역량은 연 60만L로, 전 세계 2위 수준이다. 또 한국은 5종의 코로나19 백신을 위탁 생산하고 있으며, 자체 코로나19 백신도 개발 중이다. 국내에는 바이오제조공정분야 교육을 위한 교육장 2개소가 있고, 내년 2개 교육장이 추가로 문을 연다. 정부는 이와 별도로 글로벌 인력양성 전담 훈련시설을 마련할 계획이다.

정부는 글로벌 바이오 인력 370명에 대해 오는 7월부터 교육을 시행할 예정이다.

310명은 백신·바이오의약품 개발·생산 기본 이론교육(210명)과 글로벌 의약품 품질관리 기준 기본교육(210명)을 받는다. 아시아개발은행(ADB)과 공동으로 아태 개도국 백신 생산 인력 60명을 대상으로 바이오생산공정 실습교육을 제공한다. 

WHO 인력양성을 위해 정부가 파트너십을 맺을 삼성바이오로직스, 셀트리온 등 기업, 서울대 등 대학, 국립중앙의료원 등 의료기관, 미주개발은행(IDB) 등 해외기관 등도 교육을 지원할 방침이다.

매년 WHO 인력양성 허브 교육 인원의 20%는 한국에 배정돼 한국 청년들도 세계적 수준의 바이오 교육을 접하게 된다.

정부는 전 세계 백신 불평등을 해소하고, 글로벌 보건의료 안전망을 갖추는데 한국이 적극적인 역할을 수행함으로써 글로벌 리더로서의 위상을 정립하는 계기가 될 것으로 기대했다. 더불어 우리 기업의 인지도를 높이고, 한국이 인력양성의 중심이 되면서 세계적 기업들의 생산설비 및 연구개발(R&D) 시설의 국내 유치에도 도움이 될 것으로 평가했다. 

한국은 WHO와 주기적으로 회의를 개최해 교육과정 개발과 교육생 선발, 글로벌 협력체계 구축방안 등을 논의할 예정이다. 

이진경 기자 [e-mail]