유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관이 22일 세종시 정부세종청사에서 열린 새 학기 대비 학부모 단체 간담회에서 인사말하고 있다. 연합뉴스

유은혜 부총리 겸 교육부 장관이 “정부가 현재 오미크론 변이 유행상황이 코로나19가 풍토병으로 자리잡는 과정으로 보고 있다”며 “과도한 불안감을 가질 필요는 없지만 학교의 방역체계를 바꿔야 하는 부담이 있는 만큼 학부모들이 적극적으로 도와달라”고 호소했다.

유 부총리는 22일 정부세종청사에서 새 학기 방역, 학사운영 방안 관련 현장 의견을 듣기 위해 학부모 온라인 간담회를 개최했다. 이 자리에는 유치원과 초·중·고등학교, 특수학교 학부모 20명이 참석했다.

이 자리에서 유 부총리는 “오미크론은 델타 변이보다 중증화 비율이 낮게 유지되고 있다”며 “과도하게 불안감을 가질 필요가 없다고 판단한다”고 강조했다. 하지만 유 부총리는 “질병관리청과 여러 방역 전문가들의 의견을 종합해볼 때 3월 한 달 내내 학교는 교내 확진자와 격리자가 급증하는 영향을 받을 수밖에 없고 특히 2월 하순부터 3월 초순경에 오미크론 확진 규모가 가장 클 수 있다”며 “오미크론 변이 바이러스의 감염 속도가 빠르고 확진자 규모가 커서 학교가 대응하는 방식과 체계를 이전과는 다르게 바꿔야 하는 부담은 있다”고 설명했다.

앞서 교육부는 새 학기 유·초·중·고 학생에게 코로나19 자가검사 키트를 주 2회 제공해 등교 전 검사를 하도록 권고하고, 학교별 접촉자 자체 조사를 하는 등 학교 자율 방역체계로 운영하도록 지침을 정했다. 또 감염자가 폭발적으로 증가하자 정상등교 원칙을 수정하고 새 학기 개학 이후 이주간 전면 온라인 수업이 가능하도록 학사일정을 수정했다.

유 부총리는 “검사키트를 활용하는 선제검사는 학부모와 학생에게 부담으로 작용하지 않도록 의무가 아니라 자발적으로 참여하도록 하겠다”며 “오미크론의 확산에도 새 학기 우리 학생들이 안전한 환경에서 수업을 이어갈 수 있도록 최선의 노력을 기울이겠다”고 덧붙였다.

정필재 기자 [e-mail]