국제 구호단체 사마리안퍼스 코리아 관계자들이 18일 서울 성북구 안암동 고려대학교 서울캠퍼스 화정체육관에 모듈병상 샘플을 설치하고 있다. 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진된 뒤 적절한 치료를 받지 못하고 사망한 일이 잇따라 발생하면서 우려가 커지고 있다. 응급상황에서도 1시간씩 기다리는 일이 적지 않다. 영유아를 둔 부모들은 아이가 아픈 상황에서 대응이 어렵다며 불안을 호소하고 있다. 응급상황에서 대신 연락해줄 보호자가 없는 1인 가구의 경우는 더욱 대처가 어렵다. 

21일 중앙재난안전대책본부는 코로나19에 확진된 7개월 아기가 이송 중 사망한 사건과 서울 관악구 봉천동에서 재택치료 대상자였던 50대 남성이 사망한 사건에 대해 조사 중이라고 밝혔다.

7개월 유아 사례에 대해 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “(지자체) 1차 상황 보고를 받은 바로는 심정지 상태에서 신고가 들어왔고 8~9분 내 119가 도착해 30~40분 뒤 고대안산병원으로 이송했다”며 “그 과정에서 CPR(심폐소생술)을 하던 상황으로 파악하고 있다”고 설명했다. 이어 “보통 30~40분의 지연은 나타날 수 있는데 시간 지연이 있었는지 상황 파악 중”이라고 덧붙였다. 봉천동 50대 사례는 “보건소에서 확진 연락을 했는데 연락이 계속 안 되는 과정에서 사망이 발견됐다”고만 설명했다.

이들 사건 이전에도 이미 현장에서는 응급상황 대응이 미흡하다는 목소리가 작지 않았다. 확진자가 일반 환자와 섞여 응급실을 이용할 경우 전파 위험이 있어 열 등 호흡기 증상이 있으면 음압격리시설을 갖춘 응급실을 이용해야 하는데, 충분하지 않은 것이 문제다. 이렇다 보니 응급상황에서도 병원을 찾느라 시간을 허비하는 일이 많다. 경기도북부소방재난본부가 내놓은 ‘2021년도 경기북부 구급활동 분석 결과’를 보면 119구급차가 구급 현장에서 병원까지 환자를 이송한 시간은 지난해 평균 27분으로 전년의 24분보다 3분 길어졌다. 이 중 1시간 이상 걸린 비율은 전체의 46.7%에 달했다. 

사진=연합뉴스

코로나19 확진자, 재택치료자, 밀접접촉자 많아지면서 상황은 더 악화하고 있다. A씨는 코로나19 확진 전 열이 나는 아기의 치료가 늦어져 힘든 밤을 보냈다고 했다. 부모가 확진됐으나 보건소 등록이 늦어지는 상황에서 생후 22일 아기가 38도가 넘는 열이 나고 경기까지 발생했다. 119를 불렀으나 밀접접촉자인 아기를 받아주는 일반응급실은 없었다. 확진자가 아니여서 병상 배정도, 코로나 전담 응급전용병상 이용도 못 했다. 겨우 받아주는 병원을 찾아 코로나19 검사하고, 진료를 받았다. 아기는 다음날 확진 판정을 받고 나서야 위급환자로 분류돼 거점병원 병상을 배정받았다.

코로나19가 아닌 일반 질환도 응급실 이용이 어려운 건 마찬가지다. B씨는 최근 오른쪽 아랫배가 아파 119에 신고한 경험을 온라인 커뮤니티에 공유했다. B씨는 “열이 39.2도가 나오고, PCR 검사를 한 지 오래돼 받아주는 병원이 하나도 없었다”며 “구급대원이 침착하게 열 군데도 넘게 전화를 했지만 격리실이 남은 병원이 없었다. 구급차 탄 지 1시간 넘게 지난 후 자리가 나 병원으로 이송됐다”고 적었다. C씨는 “어머니는 코로나 증상은 없었고, 뇌졸중 증상으로 119를 불렀는데 구급차 안에서 40분쯤 대기했다”고 했다. 

응급상황 대처가 미흡하다는 지적에 대해 박향 중수본 방역총괄반장은 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 “격리병실이 있는 응급실 정보를 소방본부와 실시간 공유하고 있는데, 일반응급실보다 수가 적다 보니 (응급실에) 도달하는 시간이 늦을 수 있다”며 “그 부분을 확대하는 데 최선을 다하고 있다”고 말했다. 이어 “소아 재택치료자는 주로 낮에 응급 처치 상황 대응 요령을 강화하고 소아가 갈 수 있는 전용 의료상담센터를 확대하려고 한다”고 덧붙였다. 

봉천동 50대 사례와 같은 사례 재발 방치 대책에 대해 중수본은 “재발 방지를 검토하고는 있지만 쉽지는 않은 상황”이라고 답했다.  

이진경 기자 [e-mail]