임지헌 등/휴머니스트/1만6000원

우리 안의 파시즘 2.0/임지헌 등/휴머니스트/1만6000원

1999년 여름 계간 학술지인 ‘당대비평’에 ‘우리 안의 파시즘’이란 특집이 발표되자 한국 사회는 뜨겁게 달아올랐다. 민주화 세력이 집권하던 시기, 이들이 사회를 개혁하고 진보를 이끈다는 믿음에 제동을 건 것이다. 당대 운동권이 보인 서열주의와 명망가들의 성추행, 지도자에 대한 숭배와 복종 문화, 민족주의적 과대망상과 외국인 혐오 등을 ‘일상적 파시즘’으로 규정하면서다.

그로부터 22년이 지났지만, 현실의 파시즘은 1.0에서 2.0으로 진화했다는 게 임지현 서강대 교수의 진단이다. 그는 지난 세월 동안 권력의 작동방식이 ‘힘으로 진압하는 방식’에서 ‘내면화된 규율과 동의로 자발적 복종을 이끌어내는 방식’으로 이동했다고 본다. 민주주의가 퇴행을 거듭하는 지금 시점에서 우리 안의 파시즘을 다시 한번 들여다볼 필요가 있다는 것이 이 책을 펴낸 배경이다. 신간 ‘우리 안의 파시즘 2.0’은 지난해 서강대 트랜스내셔널인문학연구소가 개최한 동명의 학술 행사에서 학자들이 발표한 글을 모아 단행본으로 엮었다.

단적인 사례로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 터진 뒤 우리 사회의 대응방식을 볼 수 있다. 의학적 비상사태에서 우리 사회의 대응방식은 토론이 아닌, 그저 ‘위기’라는 이름으로 모든 논의와 과정을 봉쇄한 방식이었다. 더 나아가 이것을 정치적으로 활용하기까지 했다. 정부와 입장을 달리하면 ‘토착 왜구’라는 딱지를 붙이는 데 주저함이 없고, 반대쪽은 상대방을 ‘빨갱이’라고 매도하는 행태가 갈수록 심해지고 있다.

한국 사회의 뜨거운 주제인 ‘불공정’과 ‘불평등’에서도 파시즘이 어떻게 진화했는지를 엿볼 수 있다. 철학자 이진우는 능력주의에 사로잡힌 우리 사회의 명암을 조명한다. 능력 있는 사람이 합당한 대가를 받는 사회가 공정하다는 믿음은 사람들이 있는 힘껏 노력하게 만드는 동력이다. 하지만 ‘능력’을 사회적 상승의 절대적 수단으로 생각할수으로 안정적인 조건이 확립되지 못한다면 계급 간 갈등이 심해지는 것도 당연한 일이다.

한국의 정치현실 역시 파시즘이 적나라하게 드러나는 대목이다. 정치학자 박상훈은 문재인정부의 정치 행태를 ‘국민주권 민주주의’로 요약한다. 박근혜정부에 대한 탄핵으로 결집된 사회적 에너지는 문재인정부를 출범시켰지만, 정부·여당은 ‘국민주권’을 내세우며 자신들의 입장을 정당화하고 특정 지지층의 목소리를 키워 반대파를 밀어내는 데 힘을 소모했다. 직접민주주의의 당위만을 강조한 결과 정작 시민의 참여가 약화되는 역설도 발생했다. 대의민주주의의 원리를 제대로 이해하지 않은 채 직접민주주의를 신봉하는 행태가 오히려 민주주의를 위협했다는 지적이다.

권구성 기자 [e-mail]