조세형. 연합뉴스

한때 ‘대도(大盜)’로 불리던 조세형(84)씨가 출소 뒤 다시 경기 용인의 한 고급 전원주택단지서 금품을 훔쳐 경찰에 붙잡혔다. 조씨는 1970∼1980년대 사회 고위층을 상대로 전대미문의 절도 행각을 벌이면서, 훔친 돈의 일부를 가난한 사람을 위해 쓴다는 사실이 알려지면서 ‘대도’, ‘의적’ 등의 별명을 얻었으나 출소 뒤 다시 절도를 일삼으며 범죄의 길로 빠져들었다.

18일 경기 용인동부경찰서는 특정범죄 가중처벌법상 절도 혐의로 조씨를 붙잡아 조사 중이라고 밝혔다. 조씨와 공범 1명은 지난달 말부터 이달 중순까지 용인시 처인구 소재 고급 전원주택단지를 돌며 총 3차례에 걸쳐 3300만원 상당의 금품을 훔친 혐의를 받고 있다.

경찰은 처인구 일대에서 절도 사건이 잇따라 발생하자 폐쇄회로(CC)TV 분석 등을 통해 조씨의 공범을 검거한 데 이어 전날 조씨를 붙잡았다.

앞서 조씨는 2019년 3월부터 6월까지 6차례에 걸쳐 서울 광진구와 성동구 일대 주택에서 1200만원대 금품을 훔쳐 같은 해 6월 구속됐다. 이런 혐의로 징역 2년6개월을 선고받아 복역 후 지난해 12월 출소했다.

하지만 조씨는 불과 출소 한 달여 만에 재차 남의 물건에 손을 대면서 초라한 좀도둑으로 전락했다.

1970년대 조씨의 절도 행각은 사회적으로 화제를 모았다. 그의 절도로 상류 사회의 사치스러움이 폭로됐으며, 조씨가 훔친 돈 일부를 가난한 사람을 위해 쓴다는 등 나름의 원칙을 내세운 것으로 알려지면서 ‘의적’으로 미화되기도 했다.

1982년 처음으로 구속된 그는 15년 수감생활을 마친 뒤 출소했으며 이후 선교활동을 하는 등 새 삶을 사는 듯했다. 그러나 2001년 일본 도쿄에서 빈집을 털다 붙잡힌 것을 시작으로 다시 범죄의 길로 빠져들었다.

용인=오상도 기자 [e-mail]