박형준 부산시장(왼쪽 다섯 번째)과 한정애 환경부 장관(오른쪽 다섯 번째)이 18일 부산 사하구 을숙도 낙동강하굿둑에서 열린 ‘낙동강하구 기수생태계복원 비전 보고회’에 참석해 35년 만에 낙동강하굿둑 수문을 상시개방하고 포즈를 취하고 있다. 부산시 제공

1987년 낙동강 하류의 염해방지를 위해 건설된 낙동강하굿둑 수문이 35년 만에 상시 개방되면서 낙동강하구 기수역(민물과 바닷물이 만나는 혼합지역) 생태계 복원과 자연성 회복의 길이 열렸다.

부산시와 환경부·한국수자원공사는 18일 오전 9시 30분 부산 사하구 을숙도 낙동강하굿둑에서 ‘낙동강하구 기수생태계복원 비전 보고회’를 열고, 낙동강하구에 설치된 수문 10개 중 1개의 연중 상시개방을 시작했다.

낙동강 하굿둑(2.4㎞)은 바닷물의 수위가 낙동강보다 높아지는 대조기(음력 보름과 그믐 무렵 밀물이 가장 높은 시기) 바닷물 역류로 인한 상수도 수원보호와 농경지 피해를 방지하기 위해 설치됐다.

이후 35년간 강물 흐름이 끊기면서 주변 생태계가 파괴되면서 부산의 명물이었던 재첩과 뱀장어는 물론, 철새와 갈대도 점차 사라지고 심각한 수질 오염현상이 나타났다.

이에 환경부는 2019년부터 2020년 사이 총 3차례에 걸쳐 낙동강하굿둑 수문 1개를 열어 염해피해 발생에 대한 실증 및 모니터링을 진행했다.

지난해 4차례에 걸친 시범개방 결과 낙동강하구 주변 농경지의 염해피해 없이 뱀장어와 농어, 숭어 등이 돌아와 일부 기수 생태계가 복원되자 이번에 상시개방을 결정한 것이다.

시는 수문 개방 이후 단계별로 낙동강 상류 9~15㎞까지 안정적으로 기수역을 조성하면서 상·하류의 생태와 환경, 시설에 대한 영향 분석과 농업·공업·생활용수를 공급하면서 생태복원 사업을 추진해 나갈 계획이다.

박형준 부산시장은 “해수유통으로 하굿둑 상류의 어종이 다양해질 것으로 기대된다”며 “건강한 생태와 행복한 삶이 공존하는 낙동강하구를 만들어 나갈 것”이라고 강조했다.

부산=오성택 기자 [e-mail]