홍콩, 신규 확진 6000명 넘자 전 주민 3회 검사… 거부 시 벌금 150만원

홍콩이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 급증으로 비상인 가운데 지난 16일 시내 카리타스 메디컬 센터에서 코로나19 증상을 보이는 환자가 병원 밖 의자에 앉아 담요를 쓰고 입원 대기 중이다. 홍콩=AP연합뉴스

‘제로 코로나’ 정책을 고수하고 있는 중국 정부가 부분적으로 완화하는 방안을 고려중이다. 하지만 서방처럼 수위를 크게 낮추지는 않을 것으로 보인다.

18일 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 중국질병예방통제센터 전염병학 수석 전문가 우쭌유는 지난 15일 인민대에서 열린 포럼에서 제로 코로나 정책에 따른 경제적 압력이 심해지는 가운데 여러 팀이 코로나19 대처 방안 개선을 연구 중으로 가까운 시일 안에 ‘새로운 전략’을 내놓을 수 있다고 밝혔다.

한 명의 지역사회 감염자도 용납하지 않는 ‘제로 코로나’ 정책을 고수하는 중국이 새로운 코로나19 대처 방안을 검토 중인 주된 이유는 경제 부담 때문이다.

우쭌유는 “일부 민간 기업과 자영업자들이 엄청난 (경제적) 압박을 받고 있다”며 “현재와 같은 대처가 계속된다면 그들의 생계는 점점 더 위험에 빠지게 될 것”이라고 말했다.

중국은 코로나19 감염자가 발견되면 감염자가 다시 나오지 않을 때까지 해당 지역을 봉쇄한다. 아파트 단지나 상업 시설 등 좁은 범위의 봉쇄로 감염을 막지 못하면 도시를 전면 봉쇄하는 정책을 편다. 공산주의 국가니 가능한 정책이다.

일부 전문가들은 내달 열리는 전국인민대표대회(전인대)와 전국인민정치협상회의(정협) 연례 전체회의를 일컫는 ‘양회’를 기점으로 중국의 코로나19 대응 정책에 유의미한 변화가 나타날 수 있다고 본다.

타오촨 동우증권 애널리스트는 최근 보고서에서 “양회가 끝나면 제로 코로나 정책이 어느 정도 완화될 것으로 보인다”며 “조정은 점진적이겠지만 안정적 성장을 도울 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

지난 16일(현지시간) 홍콩의 카리타스 메디컬 센터 밖에서 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 환자들이 추운 날씨 속에 병상에 누워 있다. 홍콩=AFP연합뉴스

다만 중국에서는 여전히 방역 수위를 서방 국가들처럼 낮추는 것은 매우 심각한 모험이라는 부정적 시각이 강한 편이어서 설사 중국 당국이 향후 방역 정책 강도를 낮추더라도 어느 정도 수위가 될 수 있을지 아직 구체적으로 예상하기 어려운 형편이다.

중국질병예방통제센터는 이달 펴낸 주간 회보에서 인구 이동이 코로나19 이전 수준으로 돌아간다면 중국처럼 제로 코로나 정책을 고수해온 지역에서는 1년 안에 총 2억3420만명이 감염되고 200만명의 사망자가 발생할 것으로 전망했다.

한편, 홍콩의 코로나19 신규 환자가 17일 6000명을 넘어서자 다음 달 전 시민 대상 코로나19 핵산 검사가 진행될 것으로 보인다..

성도일보와 HK01 등은 소식통을 인용해 다음 달 초부터 홍콩 전 시민은 일주일에 1회씩, 3주에 걸쳐 총 3회 검사를 받아야 하며 검사를 거부할 경우 1만홍콩달러(약 153만원)의 벌금이 부과될 것이라고 전했다.

하루 100만명씩 검사를 벌인다는 방침으로 이를 위해 중국 의료진이 홍콩에 파견될 것이라고 이 소식통은 덧붙였다. 홍콩에서 중국식으로 전 시민 대상 강제 검사가 진행되는 것은 처음이다.

소식통은 개인 정보 문제로 인해 각 검체를 채취한 병에는 등록번호만 매겨질 것이라고 밝혔다.

앞서 중국은 2020년 9월 홍콩의 코로나19 3차 확산 당시 600명의 인력을 파견해 홍콩 전 시민에 대한 코로나19 검사를 지원했다. 그러나 당시 검사는 의무가 아니어서 홍콩 정부의 독려에도 약 170만명만 검사에 참여했다. 이 중 양성 사례는 45건 발견됐다.

홍콩 시민들은 중국 본토 인력이 자신들을 검사한다는 사실에 강한 거부감을 표했고, 일각에서는 검사에 응하면 생체 정보가 중국 당국의 손에 넘어갈 것이라고 주장하며 검사를 보이콧했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]