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인천에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 70대 노인이 재택치료를 받던 중 찜질방에 갔다가 숨진 사실이 뒤늦게 확인됐다. 정부는 지난 9일부터 확진자나 밀접 접촉자에게 스스로 자가격리를 하도록 하고, 위치정보시스템(GPS) 기반의 자가격리 애플리케이션 사용을 폐지한 바 있다.

18일 인천시 등에 따르면 지난 15일 오후 2시52분쯤 인천시 동구의 모 찜질방에서 70대 남성 A씨가 갑자기 쓰러졌다는 신고가 119에 접수됐다.

A씨는 찜질방 직원 신고를 받고 출동한 119구급대에 의해 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받았으나 다음 날 숨졌다.

그는 지난 11일 코로나19 양성 판정을 받았으며 집중관리군 재택치료자로 분류돼 17일까지 1주일간 자가격리를 하던 중이었다. 재택치료 기간 A씨의 몸 상태에 특별한 문제는 없었던 것으로 알려졌다.

소방당국 관계자는 “보호자와 전화 통화를 하다가 확진자라는 사실을 알게 됐다”고 말했다. A씨가 자가격리 중 무단이탈해 찜질방에 갔는데도 방역당국은 119구급대가 연락할 때까지 이 같은 사실을 알지 못했던 것이다. 

이는 오미크론 변이가 확산한 뒤 확진자가 폭증하면서 자가격리자를 관리하는 방식이 최근 바뀌었기 때문이다.

방역 당국 관계자는 “A씨는 특별한 이상이 없는 확진자여서 재택치료를 받았다”며 “A씨가 쓰러지기 30분 전 재택치료기관 측이 연락했는데 전화를 받지 않았다”고 전했다.

한편, 인천시는 전날 하루 동안 발생한 코로나19 확진자 수가 7344명으로 최종 집계됐다고 밝혔다. 이달 7일까지만 해도 2000명대였던 인천의 하루 확진자 수는 11일 5068명, 12일 4475명, 14일 4906명, 15일 5822명 등 4000∼5000명대를 유지하다가 16일부터 7000명대로 급증했다.

인천=오상도 기자 [e-mail]