서욱 국방부 장관(오른쪽 두 번째)이 지난 16일(현지시간) 노르웨이 주력전차 사업의 동계시험평가가 이뤄지고 있는 레나 기지에서 노르웨이 국방부 관계자로부터 평가 진행 상황을 보고 받고 있다. 국방부 제공

서욱 국방부 장관은 16일(현지시간) 노르웨이 주력전차 사업의 동계 시험평가 이뤄지고 있는 레나기지를 방문했다. 

레나 기지는 오슬로에서 북쪽으로 140㎞ 떨어진 산악지역에 있다. 이곳에서 우리나라의 K2 전차는 노르웨이 주력전차 사업을 두고 독일 최신전차와 경쟁을 벌이고 있다.

서 장관은 노르웨이 국방부 관계자로부터 동계시험평가 진행 상황을 보고받은 후 진행된 시험평가를 참관했다. 그는 적설량이 70㎝ 이상에 달하는 혹독한 환경에서도 시험평가에 최선을 다하고 있는 육군 전차 운용요원과 우리 기업 직원들을 격려했다.

서 장관은 “이번 시험평가는 우리 K2 전차가 극한의 환경에서도 탁월한 성능을 발휘할 수 있는 우수한 무기체계임을 입증함으로써 우리나라의 발전된 방산기술을 세계에 보여줄 수 있는 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

서욱 국방부 장관(오른쪽)이 지난 16일(현지시간) 노르웨이 주력전차 사업의 동계시험평가가 이뤄지고 있는 레나 기지에서 K2 전차의 사격 시험을 참관하고 있다. 국방부 제공

노르웨이 국방부 관계자로부터 이번 시험평가에 대한 브리핑을 받은 자리에서 서 장관은 K2 전차의 우수성을 직접 설명했다. 그는 K2 전차가 노르웨이 주력전차로 선정될 수 있도록 정부 차원에서 적극적으로 지원하겠다고 강조했다.

이번 동계시험평가는 지난달 31일 시작돼 이달 말 종료될 예정이다. 현재 60% 이상 진행된 평가에서 K2 전차는 시험평가의 주 항목인 기동시험과 사격시험에서 우수한 성능을 보인 것으로 전해졌다. 이날은 전차가 여러 개의 표적을 동시에 식별해 사격하는 시험이 진행됐다. K2 전차는 최소 사격횟수로 모든 표적을 정확히 명중시켰다. 노르웨이 주력전차 사업은 동계시험평가 종료 후 기술 협상 및 가격협상 등을 거쳐 올해 말 계약이 이뤄질 예정이다.

구윤모 기자 [e-mail]