18일 男 빙속 1000m 메달 사냥

시즌 성적 둘 다 7위 그쳤지만
올림픽 상승세 몰아 선전 예상
네덜란드 나위스 등 강자 포진
金 위로받은 中 닝중옌도 출전
김민선, 여자 1000m 16위 차지

김민석(왼쪽)과 차민규가 쇼트트랙 금빛 피날레의 기운을 이어받아 18일 열리는 스피드스케이팅 남자 1000에 출전해 금메달 사냥에 나선다. 베이징=뉴시스

쇼트트랙 선수단의 좌절을 희망으로 바꿔준 스피드스케이팅이 이번에는 쇼트트랙의 기운을 이어받아 메달 사냥에 나선다.

2022 베이징 동계올림픽 초반 한국 쇼트트랙이 심판의 어이없는 판정 속에 연이어 실격을 당하며 한국 선수단 전체의 분위기가 가라앉아 있을 때 한국에 첫 메달을 선사한 선수는 스피드스케이팅 남자 1500m에 출전한 김민석(23·성남시청)이다. 그는 동메달 역주로 선수단 분위기 반전에 앞장섰다. 그 기세는 차민규(29·의정부시청)의 남자 500m 은메달로 연결됐다. 이렇게 한국 빙속은 대한민국 선수단과 국민에게 힘을 줬다.

이제는 상황이 뒤집혔다. 금메달로 쇼트트랙의 멋진 피날레를 장식한 최민정의 기운을 이어받아 차민규와 김민석이 18일 중국 베이징의 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열리는 빙속 남자 1000에 출격해 금빛 역주를 펼치겠다는 각오다.

이들은 2018년 평창 동계올림픽에 이어 이번 베이징 대회까지 올림픽 2회 연속 메달을 따낸 한국 빙속의 간판선수들이다. 평창에서 차민규는 500 은메달, 김민석은 팀추월 은메달과 1500 동메달을 획득했다. 이번 베이징 대회에서는 각각 간발의 차이로 은메달과 동메달에 그쳤기에 이번에는 둘 다 메달 색깔을 좀 더 밝게 빛나는 것으로 바꾸고 싶은 욕심이 크다.

시즌 성적만을 가지고 본다면 메달이 낙관적인 것은 아니다. 이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 1000m에서 김민석이 지난해 11월 2차 대회에서 1분08초925로 7위, 차민규는 12월 4차 대회 1분07초322로 역시 7위에 오른 것이 가장 좋은 성적이기 때문이다.

하지만 차민규는 은메달을 딴 500m에서도 시즌 성적은 2부로 떨어지기도 할 만큼 좋지 않았지만 올림픽을 앞두고 스케이트 날 문제를 해결하면서 컨디션을 끌어올려 좋은 성과를 냈다는 점을 무시할 수 없다. 김민석 역시 스피드와 지구력을 모두 요구해 가장 어렵다는 1500m에서 좋은 성적을 낸 상승세를 몰아간다면 1000m에서도 좋은 결과를 바라볼 수 있다.

물론 차민규와 김민석을 위협하는 강자들은 적지 않다. 빙속 최강국 네덜란드의 키엘드 나위스와 토마스 크롤, 헤인 오테르스페이르 등은 이번 시즌 1분06초대를 기록했을 정도로 강하다. 중국의 닝중옌도 경계대상이다. 닝중옌은 1500m 레이스에서 메달 획득에 실패한 뒤 좌절하고 있을 때 김민석이 다가가 위로했던 선수다.

한편 17일 열린 여자 1000m에 출전한 김민선(23·의정부시청)은 1분16초49의 기록으로 전체 30명 가운데 16위를 차지했다. 1위 다카기 미호(일본)와는 3초30 차이다. 앞서 500m 7위에 이어 두 번째 레이스를 마친 김민선은 이번 대회를 발판 삼아 4년 뒤에는 ‘빙속 여제’ 이상화의 진정한 후계자로 자리 잡겠다는 각오다. 김민선과 함께 출전한 김현영(28·성남시청)은 1분17초50으로 25위에 올랐고, 벨라루스 선수의 기권으로 갑작스럽게 출전권을 얻어 경기에 나선 박지우(24·강원도청)는 1분19초39로 30위를 기록했다.

베이징=송용준 기자 [e-mail]