라이벌 미국 꺾고 값진 금메달
4년 전 패배 설욕해 ‘기쁨 두배’
‘마지막 출전’ 폴린, 멀티골 활약
결승까지 7전 전승 ‘최강’ 입증

캐나다 여자 아이스하키 대표팀 선수들이 17일 베이징 우커송 스포츠센터에서 열린 미국과의 2022 베이징 동계올림픽 여자 아이스하키 결승전에서 득점을 터뜨린 뒤 환호하고 있다. 베이징=AFP연합뉴스

아이스하키는 19세기 캐나다 몬트리올의 대학생들이 북유럽 지역에서 성행하던 전통놀이에 힌트를 얻어 시작됐다고 알려져 있다. 이후 캐나다는 아이스하키의 종주국으로 남자 아이스하키에서 무려 9번의 올림픽 금메달을 따내며 최고 위치를 지켜왔다. 이는 여자 아이스하키도 마찬가지다. 1998년 나가노올림픽에서 처음으로 정식종목으로 채택된 이래 6번의 대회에서 4번 금메달을 따냈다.

이런 캐나다에게 2022 베이징 동계올림픽 여자 아이스하키는 종주국의 자존심을 지키기 위한 중요한 도전이다. 4년전 평창 동계올림픽에서 20년 만에 라이벌 미국에게 금메달을 내준 패배를 설욕해야 하기 때문이다. 두 팀은 1998년부터 2018년까지 모든 올림픽 결승에서 마치 운명처럼 매번 맞붙었고, 캐나다는 첫 대회 패배 이후 2014년 소치까지 4연승을 달렸다. 그러나, 2018년 평창에서 승부치기(슛아웃)까지 가는 접전 끝에 덜미를 잡혔다.

4년의 기다림 끝에 캐나다가 마침내 설욕에 성공했다. 캐나다는 17일 베이징 우커쑹 스포츠센터에서 열린 아이스하키 여자 결승에서 미국에 3-2(2-0 1-1 0-1)로 승리했다. 캐나다는 미국을 초반부터 밀어붙여 1피어리드 7분50초에 첫 골을 만들었다. 마리필립 폴린(31)이 페이스오프로 따낸 퍽을 클레어 톰슨(24)이 상대 진영으로 패스하자 문전의 세라 너스(27)가 스틱으로 방향만 들어 미국 골네트를 갈랐다. 여기에 전설적인 여자 아이스하키 선수인 폴린이 1피리어드 15분2초, 2피리어드 9분8초에 연이어 득점을 터뜨렸다. 4년전 결승전 패배의 아픔을 간직하고 있던 폴린은 자신의 마지막 올림픽이 될 수도 있는 이날 경기에서 선제골 어시스트에 이어 2골을 터뜨리며 승기를 완벽하게 캐나다의 것으로 가져왔다.

이후 미국이 반격을 시작해 2피리어드 16분 39초에 힐러리 나이트(33)의 만회 골로 추격전에 시동을 걸었다. 3피리어드 종료 13초를 남겨두고도 어맨다 케슬(31)이 추가골을 넣었지만 승부를 뒤집기에는 시간이 부족했다. 결국, 미국의 추격골 직후 종료 버저가 울리며 캐나다의 승리가 확정됐다.

이로써 캐나다는 이번 대회 A조 조별리그 4차전에서 미국을 4-2로 꺾은 데 이어 결승에서도 승리를 거두며 4년 전 아픔을 완벽하게 씻어냈다. 7경기에서 57골을 뽑아내고 10골만 실점하는 완벽한 경기력 속에 7전 전승으로 왕좌에 오르며 세계 최강이자 종주국으로서의 자존심도 살렸다. 미국과의 올림픽 역대 전적에서도 7승 3패로 우위를 이어갔다.

서필웅 기자 [e-mail]