오미크론 변이 정점을 지난 유럽 국가들이 다시 방역 수준을 낮추며 ‘위드 코로나’를 시도하고 있다. 오미크론의 중증도가 낮은데다, 백신 접종율도 높아 일상으로의 회복이 가능하다고 판단한 것으로 보인다.

16일(현지시간) 영국 BBC방송 등에 따르면 독일과 오스트리아는 다음 달 중으로 방역 조치 대부분을 해제할 예정이다. 앞서 영국, 프랑스, 노르웨이 등도 사회적 거리두기 완화 방침을 밝혔으며, 스위스는 이날부터 일상 회복에 들어갔다.

올라프 숄츠 독일 총리가 16일(현지시간) 베를린에서 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 방역과 관련해 16개 주정부 지도자들과 회의를 한 뒤 기자회견에 참석하고 있다. 숄츠 총리는 코로나19가 정점에 도달한 것 같다고 말하고 비필수 상점 출입 시 적용하던 백신 통제를 즉각 폐지하는 등 대부분의 방역 조치를 3월 20일까지 단계적으로 해제할 것이라고 밝혔다. AFP연합뉴스

독일 방역 당국은 백신 접종자의 사적 모임 금지와 비필수 상점의 백신 접종·코로나19 완치 증명서 제출 의무를 이날부터 폐지하기로 했다. 다음 달 4일부터는 백신 접종을 마쳤거나 완치된 사람은 방역 패스 없이 술집과 호텔 이용이 가능하도록 할 예정이다. 같은 달 20일부터는 실내 마스크 착용을 제외한 대부분의 제한이 해제된다. 야외 행사 인원 제한도 이때부터 사라진다.

다만 사회적 거리두기는 계속 이어가며, 정부는 백신 접종을 계속 독려할 방침이다. 올라프 숄츠 독일 총리는 “팬데믹(코로나19 대유행)은 끝나지 않았다”며 “백신 의무화 법안은 의회가 결정할 일이지만, 가을 이후 재유행 가능성을 고려하면 (백신 접종은) 여전히 중요하다”고 강조했다.

유럽 최초로 백신 접종을 의무화한 오스트리아도 다음 달 5일부터 사회적 거리 두기를 완화한다. 오스트리아는 다음달 5일부터 요양원·병원 등 일부 시설을 제외하고 코로나19 방역 정책을 폐지하기로 했다. 대중교통과 필수 상점에서의 마스크 착용 의무는 유지된다. 카를 네함머 오스트리아 총리는 “시민들에게 부담이 돼 온 대부분의 제한이 해제될 것”이라며 “자문 위원회가 최선의 진행 방법을 추천할 예정”이라고 설명했다.

스위스는 이날부터 ‘위드 코로나’에 들어갔다. 스위스 방역 당국은 대중교통 이용 시나 의료시설에 방문할 때 마스크 착용 의무만 유지하고, 나머지 거리두기 규제를 모두 해제했다. 이에 따라 상업시설 출입 시 방역 패스도 사라지며, 재택근무 권고도 종료된다. 다만 코로나19 확진자 격리는 다음달 말까지 유지하기로 했다.

이외에도 여러 유럽 나라가 일상으로의 회복을 시도하고 있다. 노르웨이는 이미 지난 15일부터 코로나19 확진자 자가격리를 포함한 모든 제한 조치를 폐지했다. 프랑스는 다음달 중순부터 실내 마스크 착용 의무를 해제하는 방안을 검토 중이다. 네덜란드도 오는 25일 영업시간 연장 등 대부분의 코로나19 제한을 풀기로 했다. 영국도 이달 중으로 코로나19 확진자의 자가격리를 해제하겠다고 밝힌 바 있다.

코로나19 확산세가 오미크론 이전 수준으로 돌아온 미국도 실내 마스크 착용 의무 완화 검토에 들어갔다. ABC뉴스는 미 질병통제예방센터(CDC)가 이르면 다음 주부터 마스크와 관련한 새로운 지침을 발표할 예정이라고 보도했다. 로셸 왈렌스키 CDC 국장은 “사람들에게 마스크 착용 등으로부터 휴식을 주고, 상황이 악화하면 다시 착용할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.

이병훈 기자 [e-mail]