男계주 5000m 12년 만에 메달

초반 선두서 중반 加에 역전
3위 팀에는 추월 허용 안해
황대헌, 金 이어 두 번째 메달
‘맏형’ 곽윤기 마지막 올림픽
이준서·박장혁도 끝까지 ‘제몫’

한국 남자 쇼트트랙 대표팀 선수들이 16일 남자계주 5000m에서 은메달을 차지한 뒤 태극기를 들고 기뻐하고 있다. 이번 남자 계주 은메달은 2010 밴쿠버 이후 12년만의 쾌거다. 베이징=뉴스1

한국 쇼트트랙 남자 계주는 2010 밴쿠버 동계올림픽 은메달을 끝으로 메달과 인연이 멀었다. 2014 소치, 2018 평창 대회에서는 모두 준결승전에서 고배를 마신 바 있다. 그만큼 남자 계주는 전력이 평준화돼 있어 한 번의 실수면 메달권과 멀어질 수 있다.

하지만 2022 베이징 동계올림픽에서 한국 남자 계주가 다시 메달을 가져왔다. 에이스 황대헌(23·강원도청)을 필두로, 곽윤기(33·고양시청) 이준서(22·한국체대), 박장혁(24·스포츠토토), 김동욱(29·스포츠토토)이 힘을 합친 한국 남자대표팀은 16일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 5000m 계주에서 캐나다(6분41초25)에 이어 6분41초69의 기록으로 2위로 결승선에 들어와 귀중한 은메달을 챙겼다. 한국 남자 계주로서는 12년 만에 가져온 메달이다. 2006 토리노 대회 이후 16년 만에 금메달 획득은 아쉽게 실패했지만 그래도 한국 남자 쇼트트랙의 저력을 보여준 레이스였다.

초반부터 선두로 치고 나갔던 한국은 중반 캐나다에 선두를 내준 뒤 이를 다시 가져오지 못했다. 그래도 3위 이탈리아를 비롯해 러시아, 중국 등의 추월만큼은 허용하지 않았다. 특히 3위로 한국을 바짝 위협하던 중국은 레이스 도중 넘어지면서 최하위로 밀렸다.

이날 메달로 황대헌은 이번 대회 한국 금메달 1개와 은메달 1개 등 두 개의 메달을 챙기게 됐다. 4년 전 평창 대회 때 두 차례 넘어졌던 아쉬움을 두 개의 메달로 보상받았다. 특히 이번 베이징 대회는 대표팀 맏형 곽윤기의 27년 스케이트 인생의 ‘라스트 댄스’였다는 점에서도 의미가 크다. 2010년 밴쿠버 대회에서 계주 은메달을 땄고 2018년 평창 대회에서 태극마크를 달고 뛴 그는 이번이 마지막 올림픽 무대였다. 선수 은퇴 여부는 아직 결정하지 않았지만 올림픽은 더 나오기 힘들다. 곽윤기는 이번 대회 5000m 계주 준결승에서 마지막 주자로 나서 상대를 제치고 한국을 조 1위로 끌어올리며 존재감을 뽐냈다.

이준서와 박장혁도 결승에서 제 몫을 다했다. 특히 1000m 경기 도중 왼 손가락을 다쳐 11바늘을 꿰맸던 박장혁은 계주 결승에서 부상 투혼을 보였다. 몸을 크게 수그리고 스케이팅해 모습으로 ‘거미 스케이터’로 불리는 이준서는 이번 대회를 앞두고 부상으로 힘겨운 시간을 보냈지만 이를 극복하고 올림픽 메달리스트가 됐다. 결승에서는 뛰지 않았지만 준결승에서 박장혁을 대신해 출전한 김동욱의 역할도 소중했다.

베이징=송용준 기자 [e-mail]