16일 남자 5000m 계주·여자 1500m 출격

1500m 이어 2관왕 도전 황대헌 등
태극전사 5명 16년 만에 金 노려
홈 텃세 중국과 치열한 접전 예상

2개의 은메달 획득 최민정 필두
이유빈·김아랑 나란히 출전 관심
대회 2관왕 오른 스휠팅 최대 난적

한국 쇼트트랙 여자 대표팀 선수들이 2022 베이징 동계올림픽 마지막 역주를 하루 앞둔 15일 중국 베이징 캐피털 실내 경기장에서 매서운 눈빛으로 훈련에 집중하고 있다. 베이징=연합뉴스

한국 쇼트트랙이 2022 베이징 동계올림픽에서 금빛 피날레를 향한 마지막 역주에 나선다. 쇼트트랙 대표팀 선수들은 이번 대회 이 종목 마지막 날인 16일 남자 5000m 계주와 여자 1500m에 출전해 유종의 미를 거둔다는 각오다.

남자 5000m 계주에는 남자 1500m 금메달에 이어 대회 2관왕을 노리는 황대헌(23·강원도청)과 함께 이준서(22·한국체대), 박장혁(24·스포츠토토), 곽윤기(33·고양시청), 김동욱(29·스포츠토토) 등이 결승에 나서 러시아올림픽위원회(ROC), 캐나다, 이탈리아, 중국과 우승을 다툰다. 특히 한국 남자 계주는 이번 대회에서 2006 토리노 올림픽 이후 16년 만에 금메달을 노린다. 한국 남자 계주는 2010 밴쿠버 대회에서 은메달을 딴 뒤 2014 소치, 2018 평창 대회에서는 모두 준결승전에서 고배를 마신 바 있다.

일단 홈 텃세를 앞세운 중국과 치열한 접전이 예상된다. 중국은 준결승 레이스 도중 넘어졌지만 상대의 반칙에 따른 피해 구제를 뜻하는 ‘어드밴스’로 결승에 올랐다. 4개국이 아닌 5팀이 결승에서 격돌하는 이유다. 많은 선수가 엉켜 있는 가운데 치러지는 경기인 만큼 몸싸움도 치열할 것으로 보여 반칙과 판정 등 많은 것을 주의해야 한다. 그래도 준결승 레이스에서 막판 추월로 팀을 1위로 끌어올리며 결승으로 이끈 맏형 곽윤기의 노련미와 에이스 황대헌의 역주 본능, 경기 중 부상으로 왼손가락을 11바늘이나 꿰맨 박장혁의 부상 투혼 등으로 결속력이 높아진 한국 남자대표팀이 큰일을 낼 것이라는 기대감이 크다. 또한 황대헌이 금메달을 목에 걸면 한국 선수로는 역대 9번째(전이경 2회 달성) 동계올림픽 다관왕이 된다.

여자 1500m 역시 금빛을 바라보고 있다. 이미 이번 대회에서 2개의 은메달(여자 500m, 여자 3000m 계주)을 목에 건 에이스 최민정(24·성남시청)과 이 종목 세계랭킹 1위인 이유빈(21·연세대), 그리도 맏언니 김아랑(27·고양시청)이 출격하기 때문이다. 무엇보다 여자 대표팀 선수들은 이번 대회를 앞두고 ‘심석희 파문’ 등 여러 우여곡절이 많았지만 1500m 레이스에 출전하는 최민정과 이유빈 김아랑 등이 똘똘 뭉쳐 계주에서 은메달을 합작하면서 분위기가 한껏 살아났다는 점에서 고무적이다.

한국 쇼트트랙 남자 대표팀 선수들이 훈련 도중 밝은 표정으로 담소하고 있는 모습. 베이징=뉴스1

그중에서도 최민정과 이유빈에게 시선이 조금 더 쏠린다. 최민정은 4년 전 평창 대회 여자 1500m에서 금메달을 목에 걸었기에 이번 대회에서 이 종목 올림픽 2연패를 노린다. 장거리 종목이기에 장기인 아웃코스 폭풍 질주를 보여줄 기회가 많다는 점도 기대를 걸게 한다.

여기에 이유빈은 이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵시리즈 1~4차 대회 이 종목에서 금메달 2개, 은메달 1개를 획득하며 강자의 면모를 뽐냈다. 대회 개막 전 AP통신이 뽑은 이 종목 금메달 1순위가 바로 이유빈이었다. 그만큼 이 종목에 특화돼 있다는 점에서 금메달을 놓고 최민정과 집안싸움을 벌일 수도 있다.

다만 이번 대회 2관왕을 차지한 쉬자너 스휠팅(네덜란드)이 한국 선수들을 위협하는 최대 난적이다. 이번 시즌 월드컵부터 두각을 나타내기 시작한 스휠팅은 베이징 올림픽에서도 여자 1000m와 3000m 계주에서 모두 한국을 꺾고 우승했고 여자 500m에서는 은메달을 따는 등 최고의 컨디션을 자랑하고 있어 요주의 대상이다.

베이징=송용준 기자 [e-mail]