교육부 방침 변경… 학부모 반대도

7일 오전 서울 한 초등학교에서 학부모들이 아이들 등교 모습을 보고 있다. 연합뉴스

교육부가 모든 학생을 대상으로 신속항원검사를 도입한 이유는 학교 현장의 방역 부담을 덜어주기 위한 조치로 풀이된다.

교육부는 14일 정례 브리핑을 통해 모든 유치원생과 초·중·고교 학생이 주 2회 가정에서 검사 후 등교하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 앞서 교육부가 새 학기 학사일정을 발표할 때 ‘학교 현장에서 직접 밀접접촉자를 확인하고 조치해 달라’고 요청하자 학교 현장에서는 불만이 이어졌다. 전국교직원노동조합이 최근 유치원과 초·중·고 교사 1만232명을 대상으로 벌인 설문조사에서 98.6%가 학교 자체 방역체계를 도입하기로 한 정부 방침에 부정적 의사를 표시했다. 교사들은 학교 자체 방역체계에 동의하지 않는 가장 큰 이유(복수 응답)로 방역업무 증가에 따른 정상적인 교육활동 마비 우려(91.8%)를 꼽았다.

교육부는 결국 새 학기 등원·등교 시 자가검사 대상을 당초 유치원·초등생에서 중고생까지 확대했다. 류혜숙 학생지원국장은 “백신 접종 대상이 아닌 유·초등생을 자가검사 대상으로 설정할 계획이었지만, 학교에서 자체 조사 부담을 많이 느껴 선제적인 확진자 구별을 위해 중고생까지 확대한 것”이라며 “백신 면역 효과 감소로 청소년 확진자가 다시 늘어나고 있다는 점 등도 고려했다”고 설명했다.

하지만 학부모 사이에서는 어린 자녀를 상대로 검사를 자주하는 것에 대해 우려하는 목소리도 나온다. 청와대 국민청원에는 “아이들이 고통스러운 자가진단 검사를 의무적으로 받게 해선 안 된다”는 건의가 올라오기도 했다. 교육부 관계자는 “신속항원검사는 PCR(유전자증폭) 검사와 달리 비인두도말((코 안쪽 목과 맞닫는 부위) 방식이 아니라 비강(코 안)에서 검체를 채취하는 방식이라 어렵지 않다”며 “선제 검사로 양성이 나오면 PCR 검사를 받도록 하기 위해 이 같은 조치가 필요하다는 점을 이해해 달라”고 말했다.

정필재 기자 [e-mail]