쇼트트랙 3000m 결승… 네덜란드 이어 2위

결승선 4바퀴 남기고 최하위
‘에이스’ 최민정 특유 뒷심 발휘
바깥쪽 질주로 2위로 올라서
똘똘 뭉친 대표팀 끝까지 역주
평창 이어 대회 3연패는 실패

황대헌 男 500m 결승행 좌절

오늘은 활짝 웃었다 13일 열린 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자계주 3000m 결승전에서 극적으로 은메달을 따낸 한국 쇼트트랙 대표팀이 태극기를 들고 활짝 웃으며 관중들에게 인사하고 있다. 베이징=연합뉴스

한국 여자 쇼트트랙의 간판 최민정(24·성남시청)은 지난 11일 2022 베이징 동계올림픽 여자 1000m에서 은메달을 딴 뒤 아쉬움의 눈물을 흘렸다. 하지만 그는 이내 소셜미디어(SNS)에 “앞으로는 웃을 일만”이라고 적으며 마음가짐을 새롭게 다듬었다. 바로 13일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에 열린 3000m 여자 계주 결승이 남아 있었기 때문이다.

각오를 다졌던 최민정을 필두로 김아랑(27·고양시청), 이유빈(21·연세대), 서휘민(20·고려대)이 출격한 한국 여자대표팀은 이날 결승 레이스에서 역주를 펼쳐 은메달을 따내며 밝게 웃었다. 한국을 비롯해 네덜란드, 중국, 캐나다 등 여자 쇼트트랙 최강국이 총집결한 이날 결승 레이스는 쉽지 않았다.

결승선 4바퀴를 남기고도 최하위로 처져 있어 메달 획득이 불확실했던 한국은 3바퀴가 남은 상황에서 김아랑이 인코스를 노려 중국을 제치고 3위를 만든 뒤 마지막 주자인 최민정에게 운명을 맡겼다.

2바퀴를 남긴 상황에서 최종주자로 나선 최민정은 에이스의 면모를 보여주며 순위를 끌어올렸다. 지난 9일 준결승 당시 마지막 바퀴 폭풍 질주로 한국을 결승으로 이끌었던 장면을 다시 생각나게 할 만큼 최민정은 특유의 바깥쪽 진로 질주로 캐나다까지 제치며 어느새 2위까지 치고 들어왔다. 이렇게 한국은 4분3초63의 기록을 세우며 올림픽 기록(4분3초40)으로 우승한 네덜란드에 이어 2위를 차지해 은메달을 목에 걸었다.

13일 중국 베이징 캐피털 실내 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자계주 3000m 결승전에서 은메달을 획득한 한국 쇼트트랙 대표팀(왼쪽부터 최민정, 서휘민, 이유빈, 김아랑)이 태극기를 들고 기쁨을 나누고 있다. 연합뉴스

한국 선수단의 이번 대회 다섯 번째 메달(금1, 은3, 동1)이다. 최민정은 이번 대회 두 번째 은메달을 따냈다. 동메달은 중국이 가져갔다.

다만 2014 소치 대회와 2018 평창 대회까지 여자 계주 2연패를 차지했던 한국이 대회 3연패에 실패하며 최강자의 자리에서 물러난 점은 아쉬운 대목이다. 그래도 3개 대회 연속 메달이라는 성과는 이어갔다. 특히 대표팀 맏언니 김아랑은 이 3연속 메달 획득에 모두 함께했다.

여자 1000m 결승에서 최민정을 꺾고 ‘쇼트트랙 여왕’으로 부상한 쉬자너 스휠팅을 앞세운 네덜란드의 무서운 성장세를 실감했던 경기였지만 그래도 한국은 쇼트트랙 강국의 자존심은 지켰다. 다른 것보다 대회를 앞두고 여러 우여곡절이 많았음에도 선수들이 똘똘 뭉쳐 거둔 성과라는 점에서 의미가 크다.

13일 중국 베이징 캐피털 실내 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자계주 3000m 결승전에서 은메달을 획득한 한국의 최민정(왼쪽부터), 김아랑, 이유빈, 서휘민이 시상대에 올라 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

국가대표 선발전 1위에 오른 심석희(서울시청)가 고의 충돌 의혹과 동료 비방 등 좋지 않은 일로 최종 엔트리에서 제외됐고 선발전 3위였던 김지유(경기일반)는 부상 여파로 베이징에 오지 못하는 등 최고의 멤버를 구축한 것은 아니었다.

그런 탓인지 이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵에서도 여자 계주에서 한국은 단 한 번도 우승하지 못했었다. 최고 성적은 2차 대회 때 은메달일 만큼 성적이 좋지 않았다. 하지만 위기 속에서도 전열을 가다듬은 한국은 가능한 최상의 조합을 앞세워 은메달이라는 귀중한 성과를 일궜다.

대한민국 쇼트트랙 대표팀 황대헌이 13일 중국 베이징 캐피털 실내 경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 남자 500m 준결승 2조 경기를 마친 뒤 경기 도중 충돌한 캐나다 스티븐 뒤부아와 대화를 나누고 있다. 연합뉴스

한편, 이날 남자 500m에 출전해 대회 2관왕을 노렸던 황대헌(23·강원도청)은 준결승에서 2위를 차지하기 위해 무리하게 인코스를 파고들다 상대 선수를 밀치면서 페널티를 받아 결승 진출에 실패했다. 황대헌은 경기 후 “밀게 된 캐나다 선수(스티븐 뒤부아)에게 미안해서 사과했다”면서 “결국 실패했지만, 시도도 안 해볼 수는 없었다. 머뭇거리고 주저하면서 끝내기보다는 끝까지 시도하고 실패하는 편이 나을 것 같았다”고 말했다.

베이징=송용준 기자 [e-mail]