女 컬링 ‘숙명의 한·일전’

김은정, 이번엔 “초희∼초희∼”
환상 호흡으로 ‘금빛스톤’ 다짐
중국전 석패… 2승 2패로 6위

日, 올림픽 전 韓에 연거푸 승리
강해진 전력 앞세워 ‘박빙’ 예고

2018 평창 동계올림픽 여자 컬링 준결승에서 맞붙었던 한국 팀 킴의 스킵 김은정(왼쪽)과 일본의 팀 후지사와의 스킵 후지사와 사쓰키가 14일 베이징 동계올림픽 예선에서 4강 진출을 놓고 맞대결을 펼친다. 베이징=신화통신·뉴스1

2018년 평창 동계올림픽 여자 컬링에서 한국과 일본이 맞붙은 준결승 경기는 하이라이트로 꼽힌다. 예선전에서는 팀 후지사와의 방어 전략에 꽁꽁 묶이며 패했던 팀 킴은 준결승에서 일본과 리벤지 매치를 가졌다. 이 경기에서도 두 팀은 10엔드까지 승부를 가리지 못할 정도로 팽팽한 승부가 이어졌다. 5엔드에서 선보인 김선영(29)의 신기에 가까운 트리플 테이크아웃과 김경애(28)의 더블 테이크아웃으로 한국이 앞서가는 듯했으나 마지막 10엔드에서 팀 후지사와가 스틸에 성공하며 경기를 연장으로 가져갔다. 그리고 대망의 11엔드에서 ‘안경 선배’ 스킵 김은정(32)의 손을 떠난 마지막 스톤이 일본이 세운 장애물을 피해 빨간 원 안으로 들어오면서 극적으로 설욕에 성공했다. 팀 킴은 일본을 꺾으면서 결승에 올라 은메달을 따내는 쾌거를 이뤘다.

2022 베이징 동계올림픽에서도 순항 중인 팀 킴은 4강 길목에서 또다시 숙적 일본과 격돌한다. 이번 대회에서는 출전한 10개 나라가 풀 리그를 벌인 뒤 상위 4개국이 4강 토너먼트에 오른다. 한국은 13일 열린 중국과의 경기에서 7엔드까지 4-3으로 앞서다가 8엔드에 중국에 2실점했고 10엔드에서 동점을 만들었지만 연장에서 1점을 내주며 5-6으로 아깝게 패배했다. 2승 2패가 된 한국은 10개 나라 가운데 6위로 순위가 밀렸다. 1위는 전승의 스위스이며 일본 2위(3승 1패), 미국·스웨덴·영국이 공동 3위(3승 2패)다. 따라서 14일 미국전에 이어 오후 9시5분에 열리는 일본전이 매우 중요해졌다.

13일 중국 베이징 국립 아쿠아틱 센터에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 컬링 여자 단체전 한국과 중국의 경기에서 팀킴 스킵 김은정(앞줄 오른쪽)과 팀원들이 작전에 성공한 뒤 하이파이브를 하고 있다. 연합뉴스

팀을 이끌고 있는 김은정은 이번 대회에서도 결정적인 순간마다 스톤 스로우로 상대 팀의 스톤 2∼3개를 밀어내는 등 맹활약을 펼치고 있다. 김은정은 “상대 스타일이나 장단점을 파악하고, 저희 것에 집중하며 경기에 나서겠다”며 “최근 맞대결도 해봤기 때문에 어떤 느낌이었는지 잘 되살려서 일본 팀을 최대한 흔들어보겠다”고 각오를 다졌다. 지난 대회에서는 경기 중 김은정이 외치는 ‘영미! 영미~’가 유행어였다면 이번 대회에서는 ‘초희’다. 평창에서는 후보 선수였던 김초희는 베이징에서는 빗자루질 스위핑을 하는 세컨드를 맡으며 활약하고 있다.

하지만 상대인 팀 후지사와의 기세도 만만치 않다. 스킵인 후지사와 사쓰키(30)의 성을 따라 만든 팀 후지사와는 요시다 유리카, 요시다 지나미, 스즈키 유미 등 평창 멤버가 건재하다. 첫 경기에서 디펜딩 챔피언 스웨덴에는 패했지만 이후 강팀인 캐나다, 덴마크, 러시아 등을 차례로 꺾었다. 올림픽 직전 네덜란드에서 열린 대회에서도 팀 후지사와는 팀 킴을 두 번이나 꺾는 등 전력이 더 강해졌기에 이번 맞대결도 치열한 경기가 예상된다.

구현모 기자 [e-mail]