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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 대유행으로 신규 확진자 수가 연일 5만명대 중반을 기록하는 가운데 방역 당국이 14일 백신 4차 접종에 대한 세부계획을 발표한다. 면역저하자 등 고위험군이 1순위 접종자가 될 것으로 예상된다.

13일 방역 당국에 따르면 중앙방역대책본부(방대본)는 14일 브리핑에서 면역저하자와 요양시설 거주자 등을 대상으로 한 4차 접종 계획을 발표할 예정이다. 

앞서 고재영 방대본 위기소통팀장은 “4차 접종 필요성은 면역도 조사와 백신 효과를 같이 평가하는 상황이고 검토하고 있다”며 “면역저하자 등 4차 접종에 대해 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 (세부안을) 14일 발표할 예정”이라고 밝힌 바 있다.

정은경 질병관리청장도 면역저하자와 요양시설 집단거주자 등의 고위험군이 4차 접종 우선순위가 될 가능성을 시사한 바 있다. 정 청장은 지난 7일 국회 보건복지위원회 전체회의에서 “4차 접종은 (3차 접종 후) 4개월 간격을 두는 것을 고려하고 있다”며 “면역저하자와 요양시설 거주자 등이 지난해 10∼11월 3차 접종을 받아 2월 말부터 3월에 대부분 4개월이 도래하므로 그 시기로 (접종)계획을 검토 중”이라고 설명했다.

정은경 질병관리청장. 뉴시스

최근 해외에서는 코로나19 백신 부스터샷으로 인한 보호 효과가 접종 후 약 4개월이면 약해진다는 연구결과가 발표됐다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 11일(현지시각) 이 같은 내용이 담긴 ‘질병 발병·사망률 주간보고서(MMWR)’를 공개했다.

보고서에 따르면 지난해 8월부터 지난달까지 응급실·긴급 치료 시설 방문자 24만여명과 입원자 9만3000여명을 분석한 결과, 부스터샷 접종 후 두 달 동안은 코로나19 감염으로 인한 입원에 대한 보호율이 91% 수준을 보였지만 4개월 뒤에는 78%로 떨어진 것으로 나타났다. 응급실 방문이나 긴급 진료에 대한 보호는 같은 기간 동안 87%에서 66%로 감소했다.

박지원 기자 [e-mail]