12일 男500m 차민규·김준호 출격
‘이상화 후계자’ 김민선 13일 레이스

스피드스케이팅 대표팀의 남녀 단거리 에이스 차민규(왼쪽 사진)와 김민선이 지난 6일 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 훈련 중 질주하고 있다. 베이징=뉴스1

‘중장거리 빙속 괴물’로 거듭난 김민석(23)이 따낸 남자 1500m 동메달로 꽉 막힌 혈을 뚫어낸 스피드스케이팅 대표팀이 크게 오른 사기를 앞세워 500m에서 남녀 동반 메달에 도전한다.

빙속 초단거리 종목인 500m에서 한국 스피드스케이팅은 전통적으로 가장 강세를 보여왔다. 여자부에서는 ‘빙속 여제’로 군림하며 아직도 깨지지 않은 세계신기록(36초36)을 보유하고 있는 이상화가 2010 밴쿠버 금메달, 2014 소치 금메달, 2018 평창 은메달을 목에 건 바 있다. 남자부에선 2010 밴쿠버 금메달에 빛나는 모태범을 비롯해 2006 토리노 동메달의 이강석, 올림픽 메달은 없지만 1994 릴레함메르부터 2014 소치까지 무려 올림픽에만 여섯 번 출전하면서 20년 가까이 한국 빙속을 떠받치며 500m 강자로 활약했던 이규혁도 있다.

빛나는 금자탑을 쌓은 선배들의 바통을 이제 후배들이 이어받을 차례다. 12일 열리는 남자 500m에서는 차민규(29)와 김준호(27)가 나선다. 특히 2018 평창에서 은메달을 따냈던 차민규에 거는 기대가 크다. 4년 전 평창에서 34초42로 올림픽 타이기록을 세웠지만, 0.01초 앞선 34초41로 결승선을 통과한 호바르 로렌첸(노르웨이)에게 금메달을 뺏기고 말았다. 4년 전 다크호스라는 평가를 받으며 깜짝 은메달을 따냈던 차민규는 내친 김에 2회 연속 올림픽 메달을 따낸다는 태세다.

500m 세계랭킹 8위로 차민규(11위)보다 더 높은 순위를 차지하고 있는 김준호도 충분히 메달 가능성이 있는 것으로 평가받는다.

2022 베이징동계올림픽 스피드 스케이팅 남자 500m출전을 앞둔 김준호가 11일 중국 베이징 국립 스피드 스케이팅 경기장(오벌)에서 훈련을 하고 있다. 뉴스1

13일 치러지는 여자부 500m에서는 여자 빙속 단거리 간판으로 올라선 김민선(23)이 포디움에 오르며 ‘이상화 후계자’라는 수식어가 어울리는 선수임을 입증할지 관심을 모은다. 김민선은 이상화가 직접 후계자로 꼽을 정도로 많은 기대를 받으며 나섰던 2018 평창에선 16위에 그친 바 있다. 허리 부상으로 제 기량을 발휘하지 못한 게 컸다. 김민선은 “지금은 부상관리를 잘했고, 열심히 준비한 만큼 좋은 성적을 기대하고 있다”고 말했다.

남정훈 기자 [e-mail]