열교환기 테스트 중… 4명 중경상

11일 오전 전남 여수시 화치동 국가산단 내 여천NCC 3공장에서 폭발 사고가 발생해 경찰과 공장 관계자 등이 사고 현장을 살펴보고 있다. 이날 사고로 4명이 숨지고 4명은 중·경상을 입고 병원으로 이송됐다.   연합뉴스

전남 여수국가산단 내 석유화학 공장에서 폭발사고가 발생해 작업자 4명이 숨지고 4명이 다쳤다. 국내 최대 규모의 중화학단지인 여수산단에서는 두 달 전에도 폭발사고가 나는 등 매년 안전사고가 되풀이되고 있다.

11일 소방당국과 경찰 등에 따르면 이날 오전 9시26분 여수시 화치동 여수산단 내 여천NCC 3공장에서 폭발사고가 발생했다. 이 사고로 공장 작업자 8명 중 4명이 사망했고, 4명은 중·경상을 입어 인근 병원으로 이송됐다. 사상자 대부분은 협력업체 직원들이다.

11일 전남 여수시 화치동 여수국가산업단지 내 여천NCC 3공장 폭발 사고 현장에서 국과수 직원이 현장을 살피고 있다.   연합뉴스

이날 사고는 지난 10일에 이어 두 번째로 냉각시설인 열교환기의 내부 청소를 마친 후 시설을 조립하고 내부 압력을 높여 에어 누출 여부를 확인하는 기밀시험과정에서 발생했다. 폭발 이후 화재가 발생하지 않아 2차 피해는 발생하지 않았다. 경찰은 폭발 당시 작업자들이 안전거리에 있었는지 등을 조사하고 있다.

고용노동부는 중대재해처벌법 적용 가능성을 검토하고 있다. 중대재해처벌법은 안전·보건 확보 의무를 지키지 않아 근로자 등이 중대재해를 입었을 경우 최고 경영자까지 처벌할 수 있도록 규정하고 있다. 여천NCC 최금암·김재율 공동대표이사는 이날 사고 현장에서 “소중한 생명이 희생되어 참담한 심정을 금할 수 없다”고 사과했다.

여수=한현묵 기자 [e-mail]