美 CEO 27% “반년 안에 소비자에 비용 부담 전가할 계획”
CEO 자신감 지수, 지난해 4분기보다 떨어져

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장. 워싱턴=AP연합뉴스

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 인상 압박이 높아지고 있지만, 미국 최고경영자(CEO)들 사이에서는 인플레이션의 쉽사리 잡히지 않을 것이라는 비관론이 지배적이다. 동시에 경제 상황이 나아질 것이란 기대감도 지난해 4분기 대비 떨어진 것으로 나타났다.

10일(현지시간) 경제조사회사 콘퍼런스보드 조사 결과에 따르면 미국 CEO의 75%가 금리 인상이 인플레이션 억제로 이어지지 않을 것으로 관측했다. 금리 인상이 인플레이션 완화에 효과를 발휘할 것이라고 답한 비율은 21%에 그쳤다.

6개월 이내에 인건비 상승 등 비용 부담을 소비자한테 전가할 계획이라고 답한 비율은 27%였으며 6~12개월 이내에 실행할 것이라고 답한 비율은 45%에 달했다. 또, 응답자의 85%는 향후 1년 이내 임금이 최소 3% 이상 오를 것으로 전망했다. 이는 직전 조사(79%) 보다 늘어난 비율인 동시에 전년 동기 조사(36%) 대비 급등한 비율이다.

비즈니스협의회의 로저 W. 퍼거슨 주니어 부회장은 “금리 인상이 인플레이션 완화에 도움은 되겠지만, 물가가 빠르게 안정될 것으로 기대하는 사람은 거의 없다”며 “이 때문에 대다수의 CEO는 향후 12개월간 비용 상승을 소비자에게 전가해야 할 필요성이 크다고 보고 있다”고 설명했다.

CEO 경제 신뢰 지수는 3분기 연속 하락했다. 이 지수는 50을 넘으면 현 상황에 대해 낙관적이라는 것을 의미하는데 지난달 17~31일 조사 결과 57로 나타났다. 낙관적인 상태이긴 하지만, 지난해 4분기(65) 대비 떨어진 수치이며, 지난해 중순 최고 기록(82)에는 훨씬 못 미친 수치다.

콘퍼런스보드가 조사한 ‘미 CEO 경제 신뢰 지수’ 추이. 콘퍼런스보드 홈페이지 캡처

반면 경제 전망에 관한 비관적인 기류는 높아졌다. 향후 6개월간 경제 상황이 개선될 것이라고 예상한 CEO는 절반에 그쳤는데 이는 지난해 4분기 조사(61%) 때보다 줄어든 것이다. 동시에 23%는 악화할 것이라고 전망했는데 이 역시 지난해 4분기 조사(13%) 때보다 늘어난 수치다.

경제 상황에 대한 평가도 더 박해졌다. 6개월 전보다 경제가 나아졌다고 답한 비율은 34%로 지난해 4분기 조사(61%)보다 감소했다. 35%는 상황이 더 안 좋아졌다고 답했는데 4분기 조사(19%)보다 늘어난 규모다.

이지민 기자 [e-mail]