엔트리 25명 중 중국인 단 6명
“中 메달 집계엔 영향 없을 듯”
10일 오후 ‘강국’ 美와 첫 경기

2022 베이징 동계올림픽 중국 남자 아이스하키 대표팀의 모습. 중국 대표팀 엔트리 25명 중 11명이 캐나다 출신이다. CBC 캡처

어우반융리, 류제, 뤄자….

 2022 베이징 동계올림픽 공식 홈페이지에 올라온 중국 남자 아이스하키 대표팀 엔트리를 보면 대부분 중국인 선수 같다. 사실 이 선수들은 모두 아이스하키 최강국인 캐나다 출신이다.

 중국 대표팀엔 캐나다 출신 선수가 이들 말고도 8명이나 더 있다. 대표팀 엔트리 25명 중 중국인은 6명뿐이다.

 캐나다 CBC방송에 따르면 중국 남자 아이스하키 대표팀 엔트리 나머지 8명 중 7명은 미국 출신, 1명은 러시아 출신이다. 대표팀을 사실상 외국인 용병으로 꾸린 것이다. 중국은 동계올림픽 개최국이어서 남자 아이스하키 본선 자동 출전권을 받았다.

 미국 출신인 한 선수는 AFP통신에 “어느 쪽이든 올림픽에 출전할 기회는 선수들로서는 포기할 수 없는 것”이라며 “중국의 아이스하키는 이제 막 성장하고 있고 함께하는 건 멋진 일”이라고 중국행을 선택한 이유를 설명했다.

 중국이 이처럼 올림픽을 위해 외국인 인재를 대거 영입한 데 대한 시선이 곱지만은 않다. AFP통신은 “(사람들의) 눈살을 찌푸리게 하고 있다”며 “중국은 특히 이중국적을 허용하지 않기 때문”이라고 꼬집었다.

 미 외교 전문지 디플로맷은 “아이스하키가 비인기 종목인 데다 세계 정상급 팀을 꾸리기엔 시간이 부족했던 중국이 국가적 자존심을 지키기 위해 정상급 팀을 ‘산’ 것”이라면서 “중국의 메달 집계에 영향을 미칠 가능성은 희박하다”고 분석했다.

 실제로 중국의 남자 아이스하키 세계 랭킹은 32위에 불과하다. 중국은 10일 오후 아이스하키 강국인 미국과 첫 경기를 펼친다.

박진영 기자 [e-mail]