성평등을 위한 2030 남성들의 모임 ‘행동하는 보통 남자들’이 9일 서울 종로구 세종문화회관 앞에 ‘우리는 이대남이 아니란 말입니까’ 기자회견을 하는 모습. 연합뉴스 

“약자를 조롱하는 데 ‘이대남’(20대 남성)을 이용하지 말라.”

20대 대선에서 2030세대가 ‘스윙보터’로 주목받으면서 여야 대선 후보 모두 이들의 마음을 얻는 데 집중했다. 특히 20대 남성을 향한 구애가 두드러졌다. 국민의힘 윤석열 대선 후보는 사회관계망서비스(SNS)에 첫 번째 한 줄 공약으로 ‘여성가족부 폐지’를 올렸다. 더불어민주당 이재명 대선 후보는 청년의 목소리를 듣겠다며 남초 커뮤니티를 순회했다.

정치권이 특정 남성 집단을 이대남으로 통칭하자, 일부 젊은 남성들은 정치권이 이대남을 호명하면서 혐오를 부추기는 것을 단호히 거부하겠다고 나섰다.

성평등을 위한 2030 남성들의 모임 ‘행동하는 보통 남자들’은 9일 오전 서울 종로구 세종문화회관 앞에서 기자회견을 열고 “성평등과 페미니즘을 말하는 청년 남성은 이대남이 아닌가”라며 정치권과 언론에서 특정 성향이 이대남으로 과잉대표되고 있다고 비판했다.

이날 발언에 나선 김연웅(27)씨는 정치권이 이대남의 요구를 빙자해 남성과 여성을 갈라 갈등을 조장하고 있다며 “누군가를 배제하고 차별하는 방식으로는 증오와 복수만 반복된다”고 지적했다.

김씨는 “군인이 존중받지 못하는 것은 적절한 보상과 여건을 제공하지 않아서고, 20대가 취업과 집값에 절망하는 것은 구조적 모순과 엇나간 정책 탓”이라며 청년 문제의 본질을 젠더 갈등으로 호도하지 말라고 목소리를 높였다.

단체는 정치권과 언론이 일부 젊은 남성들을 지난해 서울시장 재보궐 선거의 승패를 가른 주역으로 띄워주면서 이들의 결집력이 강해졌다고 주장했다. 지난달 ‘페미니스트 이대남’을 호명하며 이번 모임을 주최한 이가현 불꽃페미액션 활동가는 “국민의힘 이준석 대표와 언론이 페미니즘을 혐오하는 청년 남성들을 오세훈 서울시장 당선의 주역으로 끌어올리면서 정치권의 이대남 호명이 본격화됐다”고 말했다.

이들은 특정 성향의 20대 남성이 과대 대표되면서 ‘다른 목소리’가 들리지 않는다고 지적했다. 이한 활동가(남성과 함께하는 페미니즘)는 세계일보에 “제 주변이나 통계에 나타나는 청년 남성 중에는 성평등에 공감하는 20대 남성들도 많다”며 “정치권이 선동적인 목소리만 부각하면서 청년 남성의 목소리를 제대로 구현하지 못하고 있다”고 했다.

자신을 30대 트랜스젠더라고 밝힌 김정현씨는 “언론이 말하는 소위 이대남과는 거리가 멀다고 생각할지 모르겠다”면서도 “주민등록번호 뒷자리는 숫자일 뿐 그 사람을 다 나타내지는 못한다. 저는 제가 청년 페미니스트 남자라고 생각하기 때문에 나왔다”고 말했다.

단체는 성별 갈라치기를 막고 성평등을 위한 행동에 나서겠다고 선언했다. 성평등은 특정 성별이 아닌 모두를 위한 것이라고 거듭 강조했다. 이한 활동가는 “청년 남성들이 말하는 성차별도 오랫동안 지속된 가부장제 역사에서 비롯된 것”이라며 “부당한 남성성 문제를 해결하는 것도 성평등을 향한 길”이라고 설명했다. 이가현 활동가는 “개별적 활동으로는 거대한 이대남 담론을 해체하기 힘들다”며 “활동을 통해 언론과 정치권이 호명하는 이대남에 가려져 목소리가 지워진 다양한 남성들의 삶과 목소리를 전하겠다”고 말했다.

◆“이대남 호명을 거부한다”

지난달 이한 활동가는 ‘여가부 존폐’ 논란을 두고 “이대남으로 통칭하는 청년 남성 중에서도 분명 지금 여가부를 둘러싼 형국이 못내 불편한 사람이 있을 거라 믿는다”며 “성차별 문제에 공감하고 성평등이 필요하다고 생각하는 청년 남성들이 있다”고 밝혔다. 그는 “이들이 침묵에서 깨어나 곁을 바꿔야 할 때”라며 세상은 바뀔 수 있다고 호소했다. 이날 행동에 나선 그는 ‘보통 남자들’의 행동을 강조했다.

다음은 일문일답.

-‘행동하는 보통 남자들’ 단체명 의미

“정치권이나 언론에서 청년 남성들의 목소리라는 미명 하에 여러 혐오·차별적인 발언을 하고 있다. 하지만 제 주변이나 숫자로 볼 수 있는 많은 통계에는 그렇게 생각하지 않는 청년 남성들이 존재한다. 이들이 ‘보통’의 청년 남성들이고 이제는 ‘행동’해야 한다는 의미다.”

-기자회견을 연 배경

“성평등을 원하는 청년 남성들이 있다는 것을 많은 분께 보여드리고 싶었다.”

-우리 사회의 젠더 갈등이 크다고 생각하나

“젠더 갈등이라는 표현에 동의하지 않는다. 젠더 갈등이라는 말로 여성들이 겪는 차별이나 폭력들이 가려져서다. 예컨대 미국에서 흑인들이 받는 차별이나 고통을 보면서 흑백갈등이라고 이야기하지 않는다. 장애인들이 겪는 차별에 대해 장애인과 비장애인 간 갈등이라고 이야기하지 않듯이 (젠더 갈등보다는) 여성을 향한 성차별이 심각하다고 말하는 게 적절하다. 하지만 청년 남성과 여성들 사이에 성차별·성폭력 문제에 대한 인식 격차는 존재하는 것 같다. 여성들은 어릴 때부터 이를 체감하지만 남성들은 하기 어렵다. 교육도 부족하다. 이 문제가 얼마나 심각한지, 내가 어떤 목소리를 내야 하는지 알지 못하기 때문에 인식 격차가 존재하는 것으로 보인다.”

-특정 남성들 목소리가 과잉 대표되고 있다고 보나

“정치권과 언론에서 특정 남성들의 말을 빙자해서 차별적이고 선동적인 목소리를 부각하고 있다. 제 주변뿐만 아니라 자료를 찾아보면 청년 남성들도 페미니즘 이슈나 성평등 가치에 크게 공감하는데 이를 외면한다. 청년 남성의 목소리를 제대로 구현해내지 못하고 있다.”

-이대남에 속하길 거부하는데

“이대남을 호명하는 방식이 차별적이고 누군가를 배제하는 형태로 이뤄지고 있다. 평면적인 표현인 이대남으로 불리고 싶지 않은 마음이 크다. 청년 세대는 더 다양하고 입체적이다.”

-이대남들이 말하는 여러 문제가 어디서 비롯됐다고 보는지

“이른바 ‘역차별’을 주장하는 사람들이 존재한다. 이 또한 성차별의 일환이고 청년들이 공통으로 겪는 청년 문제다. 청년 문제가 심각한 건 하루 이틀 일이 아니다. 청년 남성들도 이 문제에서 벗어날 수 없다. 군대만 보더라도 왜 남성들이 군대에 징병 될까. 페미니스트나 여가부 장관이 시킨 게 아니다. 여성은 보호받아야 할 존재라고 생각했던 우리 사회의 성차별이 남성만을 징병하는 시스템을 만든 것이다. 청년 남성들이 겪는 많은 문제를 해결하는 게 성평등이다.”

-20대 남성이 부당한 성차별을 겪고 있다고 보는지

“차별은 우리 모두를 향할 수밖에 없다. 청년 남성들이 말하는 다양한 성차별도 오랫동안 지속된 가부장제 역사에서 비롯됐다. 가령 남성들의 고독사 비율이 높다. 남성들이 감정 표현이나 부정적인 말을 잘하지 못하게 하는 것은 부당한 남성성, 즉 ‘맨박스’(남자를 둘러싼 고정관념)로 인한 문제다. 이게 문제라는 점에 동의한다면 그 문제를 해결하는 게 페미니즘이라고 말하고 싶다.”

-성평등을 바라는 남성들의 목소리가 전해져야 하는 이유는

“이런 목소리를 내기 어려웠던 것은 성평등에 대한 문제를 내가 말하는 것이 다른 여성들의 발언권을 뺏는 게 아닐까 하는 염려 때문이었다. 하지만 스웨덴의 남성 페미니스트 단체 ‘맨’(Man)에서 ‘나는 여성을 때리지 않는다고 말하는 남성뿐이라면 세상은 바뀌지 않는다’는 말을 감명 깊게 봤다. 성평등을 위해서 이 문제에 당사자인 여성과 남성 모두가 함께해야 한다. 남성들이 함께 성평등 문제에 개입해야 한다.”

-성평등을 위해 필요한 정책을 하나 꼽으면

“성평등 교육이 부족하다. 청년 남성들을 대상으로 하는 건 더더욱 없는 실정이다. 성평등 교육을 의무화하고 횟수도 늘렸으면 한다.”

이정한 기자, 영상=윤성연 기자