지난해 10월 ‘100대’ 총리로 취임한 것 기념
이후 총선에서 또 이겨… 현재는 101대 총리

람 이매뉴얼 주일 미국대사(왼쪽)가 지난 4일 부임 인사를 위해 기시다 후미오 일본 총리를 예방한 자리에서 선물로 전달한 야구 유니폼을 든 채 기념촬영을 하고 있다. 도쿄=교도연합뉴스

‘100살까지 장수하라는 뜻인가, 아니면 100개월(약 8년3개월) 이상 장기집권하라는 의미인가.’

최근 일본에 부임한 람 이매뉴얼 주일 미국대사가 기시다 후미오 총리한테 선물한 야구 유니폼의 등번호 100번의 의미가 무엇인지 궁금증을 자아낸다. 야구는 미·일 양국에서 공히 ‘국기(國技)’로 통할 만큼 인기가 높은 종목인데 기시다 총리도 대표적인 야구팬으로 알려져 있다.

7일 일본 언론에 따르면 이매뉴얼 대사는 지난 4일 기시다 총리를 예방해 부임 인사를 했다. 일본에서 코로나19 오미크론 변이가 무섭게 확산하는 점을 감안한 듯 두 사람은 서로 주먹을 부딪치는 것으로 반가움을 표시했다. 이후 이매뉴얼 대사가 “총리께서 야구를 무척 좋아하신다고 들었다”며 미리 준비해 간 유니폼을 선물했다. 그는 “앞으로 총리와 함께 야구 경기를 보러 가게 되면 저도 이 옷을 입겠다”고 덕담을 했다. 일본 언론은 “신임 미국대사의 선물에 기사다 총리도 아주 흡족해했다”고 보도했다.

눈길을 끈 건 유니폼에 ‘기시다(KISHIDA)’란 영문 이름과 함께 등번호 100번이 새겨져 있다는 점이다. 여기서 100이란 숫자가 어떻게 나오게 됐는지 의문을 품을 법한데, 일본 언론은 “기시다 총리가 일본의 제100대 총리라는 점을 기념하기 위해서”라고 설명했다. 참고로 일본의 1대 총리는 구한말인 1909년 중국 만주 하얼빈에서 안중근 의사의 저격을 받고 사망한 이토 히로부미(1885∼1888년 재임)다.

포털사이트 등에서 기사다 총리를 검색하면 일본의 ‘101대 총리’라고 나온다. 정확히 말하면 기시다 총리는 일본의 100대 총리가 된 뒤 연임에 성공해 현재는 101대 총리로 재직 중이다. 지난해 10월 취임해 이제 겨우 4개월을 넘긴 기시다 총리가 무슨 연임이냐고 할 수 있겠는데, 이는 총리의 대수(代數)를 매기는 일본 특유의 관행과 관련이 있다. 기시다 총리는 2017년 48회 중의원(하원) 총선거 결과로 구성된 의회에 의해 100대 총리로 선출됐다. 그리고 지난해 10월 49회 총선에서 소속 정당인 자민당이 또 이겨 원내 과반을 차지하며 곧바로 101대 총리가 되었다. 그가 일본의 100대 총리로 재임한 기간은 겨우 38일에 불과하다.

2012년 12월부터 2020년 9월까지 8년 가까이 재직한 아베 신조 전 일본 총리의 경우 그 사이 총선이 여러 차례 치러지며 일본의 96, 97, 98대 총리로 기록됐다. 아베 총리는 1년 남짓 단명으로 끝난 1차 집권기(2006∼2007년 재임)까지 고려하면 일본의 90대 총리이기도 하다.

김태훈 기자 [e-mail]