3월 초 재택치료 100만명 예상
60세 이상·50대 기저질환자 등
고위험군만 집중관리 체제로
정은경 “4차 접종 적극 검토”

문재인 대통령이 7일 오전 청와대 국가위기관리센터에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의를 주재하고 있다. 청와대 제공

다음달 초쯤 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재택치료자가 100만명에 달할 것으로 예상된 가운데, 재택치료 체계가 고령층 등 집중관리군 환자를 중심으로 바뀐다. 정부는 일반 확진자에 대해서는 앞으로 재택치료키트를 지급하지 않고 건강모니터링도 하지 않기로 했다. 폭증하는 확진자와 재택치료자를 감당할 수 없으니 일반 확진자는 ‘셀프치료’를 하라는 것이다.

7일 중앙재난안전대책본부가 발표한 ‘오미크론 특성을 반영한 방역·재택치료 체계 개편’에 따르면 60세 이상 고위험군부터 우선 관리 환자로 분류한다.

재택치료자로 분류된 환자 중에도 건강모니터링, 치료제 처방 등은 60세 이상 등 집중관리군에만 실시된다. 그 외 재택치료자들은 스스로 건강을 돌보며, 동네 병·의원이 이들의 관리를 담당한다. 확진자가 대면진료를 받을 수 있는 외래진료센터는 현재 55개에서 112개까지 확충한다.

이 같은 전환은 앞으로 발생할 확진자의 상당수가 경증·무증상이고, 이들까지 정부가 모두 관리할 수 없다는 판단에 따른 것이다. 정은경 질병관리청장은 이달 말쯤 하루 확진자는 13만∼17만명에 달하고 3월 초쯤 재택치료자는 100만명에 육박할 수 있다고 전망했다. 다만 정부는 오미크론 중증화율과 치명률은 각각 0.50%, 0.21%로 델타의 3분의 1로 낮아, 최근 발생하는 확진자의 76.5%가 재택치료자 일반관리군이라고 설명했다. 고위험군 재택치료자 관리를 위한 관리의료기관은 현재 532개에서 650개까지 확대해 관리가능인원을 20만명으로 늘릴 계획이다.

코로나 사라진 봄은 언제쯤… 7일 서울 중구 서울도서관 벽면에 ‘겨울은 길었지만 결국, 봄은 옵니다’라는 문구의 새해 첫 서울꿈새김판이 내걸린 가운데 서울시청 앞 광장에 설치된 임시선별검사소를 찾은 시민들이 코로나19 검사를 받기 위해 길게 줄지어 서 있다. 이재문 기자

6개월여 만에 이날 중대본 회의를 직접 주재한 문재인 대통령은 “이제부터가 오미크론 대응의 진짜 시험대”라며 “오미크론 특성에 맞게 속도와 효율을 높여 고위험군 관리에 역점을 두고 위중증과 사망 위험을 막는 데 역량을 집중해야 한다”고 당부했다.

그러나 당분간 국민 혼란과 불안은 불가피할 것으로 보인다. 홍윤철 서울대병원 공공보건의료진흥원장은 “검사부터 재택치료까지 이제 국민 협조가 필요한데 정부 설명이 부족해 보인다”며 “동선입력앱 활용, 전자출입 QR코드 활용, 방역패스 등 설명 없이 지금은 그냥 접종해라, 걱정되면 자가검사해라는 식”이라고 지적했다. 약사 출신인 더불어민주당 서영석 의원도 “국민이 재택방치로 받아들이지 않아야 할 것”이라며 정부는 재택치료키트가 제대로 공급되도록 해야 한다고 주문했다.

정은경 질병관리청장이 7일 서울 여의도 국회에서 열린 보건복지위원회 전체회의에서 2022년도 제1회 추가경정예산안 제안설명을 하고 있다. 뉴시스

한편 정 청장은 이날 국회 보건복지위원회 전체회의에서 “면역저하자 그룹과 요양병원·시설 등 감염취약시설을 대상으로 4차 접종을 적극 검토하고 있다”며 “4차 접종은 4개월 간격을 두는 걸 고려하고 있다”고 말했다. 그는 정부의 ‘코로나19 계절독감처럼 관리 전환’ 언급에 대해 “(코로나19는) 계절독감보다는 전파력과 치명률이 높기에 계절독감처럼 관리하기에는 시기상조”라고 밝혔다.

이진경·박유빈·이도형 기자