기체 제조사 조비 에비에이션과
기체·서비스 플랫폼 본격 협력
양사 CEO 협의체도 결성키로

SK텔레콤 서울 을지로 본사. 연합뉴스

SK텔레콤이 한국형 도심항공교통(UAM) 사업을 선도하기 위해 미국 UAM 기체 제조사인 조비 에비에이션과 전략적 업무협약을 맺었다고 7일 밝혔다. UAM은 ‘에어택시’로 불린다. 도심에서 수직으로 이착륙하는 비행체로 단시간에 승객을 실어나를 수 있어 미래 교통수단으로 주목받고 있다.

조비 에비에이션은 UAM 수직이착륙비행체(eVTOL)의 최장 비행 기록을 보유한 글로벌 선도기업이다. 지난해에는 글로벌 업체 중 가장 먼저 대규모 생산시설을 건설해 기체 양산을 준비하고 있다.

SKT는 조비 에비에이션과 최고경영자(CEO)들이 주도하는 UAM 사업 정기 협의체를 결성하고, 기체·서비스 플랫폼(MaaS) 등 전 분야에서 협력하기로 했다.

특히 조비 에비에이션이 미국에서 참여한 미항공우주국(NASA)의 실증 테스트 경험이 SKT에 많은 도움이 될 것으로 기대하고 있다. SKT는 내년에 국토교통부가 전남 고흥에서 진행하는 ‘한국형 도심항공교통 그랜드챌린지’ 실증에 참여한다. 내년 실증에서는 UAM 기체와 지상 간 통신체계의 안전성, K-UAM 교통체계 통합운용 등을 살펴볼 예정이다.

SKT는 그간 통신과 자율주행, 정밀측위, 보안 등에서 쌓은 역량을 바탕으로 UAM 사업을 적극 추진 중이다. 지난해 말 CEO 직속 UAM 사업 추진 태스크포스(TF)를 발족했으며, 정부 주도 ‘UAM 팀 코리아’의 원년 멤버이기도 하다.

조벤 비버트 조비 에비에이션 CEO는 “첨단 디지털 인프라 구축과 운영 방면에서 풍부한 경험을 갖춘 SKT와 높은 시너지를 낼 것으로 기대한다”고 밝혔다. 유영상 SKT CEO는 “우리 기술과 서비스를 바탕으로 미래 UAM 산업을 선도하기 위한 다양한 노력을 이어 나갈 계획”이라고 밝혔다.

송은아 기자 [e-mail]