국방·산자부 장관, 시범 운영 중인 논산 육군훈련소 찾아

조리병이 화상 위험과 고강도 반복 노동 우려가 있는 국과 탕 조리 과정에서 조리삽을 이용하던 모습(왼쪽)과 국·탕용 직교로봇으로 대체된 모습. 국방부 제공

충남 논산 육군훈련소 취사장에 ‘조리로봇’이 설치됐다. 정부는 시범 운영을 거친 뒤 조리로봇을 전국 다양한 부대로 확대한다는 계획이다.

서욱 국방부 장관과 문승욱 산업통상자원부 장관은 7일 군 조리로봇을 시범 운영 중인 육군훈련소 28연대 식당을 찾아 운영현황을 살펴봤다.

조리로봇은 지난해 11월 설치됐다. 조리병이 조리 시 가장 불편함을 겪는 튀김, 볶음, 국·탕, 취반 등 4가지 주요공정에 활용되고 있다. 조리로봇이 보급되면서 조리 시 발생 가능한 조리병들의 화상사고와 대량작업에 따른 근골격계 질환 등 위험이 감소할 것으로 군은 전망하고 있다. 조리과정의 표준화를 통한 급식 품질 개선도 기대효과다.

튀김 조리로봇은 조리병이 재료를 케이지에 담아 놓으면, 재료를 기름에 넣어 조리한 뒤 꺼내 컨베이어 벨트를 통해 배출하는 것까지 전자동으로 동작한다. 볶음과 국·탕 조리과정에서는 흔히 볼 수 있었던 조리삽이 사라지고 조리병은 솥에 재료만 투입하면 상단에 설치된 직교로봇이 내려와 재료를 섞어 조리한다. 취반 단계에서는 쌀을 씻어주는 과정이 자동화 설비로 대체됐다. 고속으로 씻겨 나오는 쌀과 적정량의 물이 자동으로 계량돼 솥에 담긴다.

조리공정의 시연을 마친 후에는 양 장관과 주요참석자들이 훈련병들과 함께 로봇이 조리한 음식을 직접 시식하는 시간을 가졌다. 국방부는 시범보급사업의 결과를 바탕으로 야전 등 다양한 부대의 군 급식시설에 로봇을 적용할 수 있는 구체적인 방안을 검토할 예정이다.

서욱 장관은 “군 조리로봇 시범보급 사업은 급식 질 개선, 조리병의 업무부담 경감, 안전사고 예방 등 다양한 성과가 있을 것으로 기대한다”며 “앞으로 상용로봇의 소요 발굴과 가늠터 제공 등을 통해 민간 로봇산업을 발전시키는 선순환을 이루도록 하겠다”고 강조했다.

문승욱 장관은 “다양한 분야로 확대가 예상되는 국방 분야 로봇화에 중요한 디딤돌이 될 것”이라며 “로봇과 함께 하는 더 스마트하고 더 안전한 병영을 향한 의미 있는 시작”이라고 평가했다.

구윤모 기자 [e-mail]