이스라엘 연구팀, 코로나 양성 환자 1176명 분석
253명 중 절반 이상 비타민D ‘결핍’ 단계 나타나
“비타민D 결핍, 질병 예고하는 것일 수 있음 시사”

2021년 12월 14일 미국 로스앤젤레스 프로비던스 홀리크로스 메디컬센터에서 한 간호사가 코로나바이러스로 사망한 환자의 몸가방에 'COVID 환자' 스티커를 부착하고 있다. AP연합뉴스

비타민D 혈중 수치가 낮은 환자가 그렇지 않은 이에 비해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 사망률이 10배 이상 높았다는 연구 결과가 나왔다. 비타민D 결핍인 경우 위중증 상태로 악화할 가능성도 높은 것으로 나타났다.

5일 미국 과학진흥협회(AAAS)의 과학 뉴스 사이트 유레트 얼러트(EurekAlert)에 따르면 이스라엘 바르일란 대학과 갈릴리 메디컬센터의 이비인후과 전문의 아미엘 드로르 박사 연구팀이 2020년 4월부터 지난해 2월 사이에 갈릴리 메디컬센터에 입원한 PCR 양성 코로나19 환자 1176명의 의료 기록을 분석한 결과 이같이 나타났다.

연구팀은 코로나19에 감염되기 2주에서 2년 전 사이에 혈중 비타민D 수치를 측정한 기록이 있는 253명을 대상으로, 비타민D 혈중 수치와 코로나19 예후 사이의 연관 관계를 분석했다.

이 중 52%는 비타민D 혈중 수치가 ㎖당 20ng 이하로 ‘결핍’ 단계에 해당했다. 14%는 ‘불충분’ 수준인 20~29ng/㎖, 17%는 ‘충분’ 수준인 30~39ng/㎖, 16%는 ‘높음’ 수준인 40ng/㎖ 이상이었다.

또한 코로나19 감염 전에 비타민D 혈중 수치가 ‘결핍’인 환자는 ‘높음’인 환자보다 중증이나 위중 상태로 악화할 위험이 14배나 높다고 연구팀은 밝혔다. 사망률 역시 20ng/㎖ 이하 환자들의 경우 사망률이 25.6%로, 40ng/㎖ 이상 환자들의 사망률 2.3%보다 10배 이상 높았다. 연령, 성별, 계절(여름/겨울), 기저질환 등 다른 변수들도 고려했지만, 결과는 비슷했다.

연구팀은 코로나19 환자의 비타민D 결핍이 질병 예후를 예고하는 것일 수 있음을 시사하는 것이라고 봤다. 코로나19 환자 중 특정인의 증상이 위중증으로 악화하는 이유는 아직도 명확하지 않다면서 이 연구 결과는 이 수수께끼를 푸는 데 도움이 될 수도 있을 것이라고 설명했다.

백준무 기자 [e-mail]